В новом исследовании, опубликованном в журанле Current Biology, ученые из Зоологического музея Университета Сан-Паулу описали самого древнего муравья в истории науки – его возраст оценивается в 113 миллионов лет.
В Бразилии нашли адского муравья возрастом 113 миллионов лет. Это самый древний муравей, известный науке
Ученые обнаружили в Бразилии древнейший в истории науки окаменелый муравей – ему 113 миллионов лет. Он принадлежит к вымершему виду «адских муравьев» (Haidomyrmecinae), известных своими устрашающими челюстями и необычным способом охоты.
Anderson Lepeco
Новый вид получил название Vulcanidris cratensis
Окаменелость обнаружили в известняке геологической формации Крато на северо-востоке Бразилии, одном из важнейших мест находок раннемеловых окаменелостей. Новому виду дали название Vulcanidris cratensis – в честь римского бога огня Вулкана и места находки.
В отличие от предыдущих находок «адских муравьев» (их в основном находили в янтаре в Мьянме, Франции и Канаде), этот экземпляр сохранился в камне – и при этом в превосходном состоянии. Исследователи просветили окаменелость с помощью микрокомпьютерной томографии, не повредив редкий образец.
Жуткие челюсти
Реконструкция окаменелости адского муравья с помощью компьютерной томографии
Челюсти древнего муравья напоминали изогнутые вверх лезвия, а над ротовым аппаратом выступала «роговая» структура. Вместе они, вероятно, работали как капкан, удерживая и пронзая добычу.
Находка показывает, что Vulcanidris уже обладал сложной анатомией, несмотря на возраст. Это говорит о том, что муравьи начали развивать продвинутые охотничьи стратегии гораздо раньше, чем считалось.
Муравьи древнее, чем думали ученые
Считается, что муравьи произошли от ос около 140 миллионов лет назад. Новая находка не только старейшая среди всех известных муравьев – она доказывает, что необычные жуткие челюсти развились вскоре после появления этих насекомых. Более того, поразительное сходство с другими адскими муравьями, найденными в янтаре из Мьянмы, указывает на их широкое распространение по доисторическим континентам.