Международная группа ученых, включающая астрономов из Центра астрофизики Гарварда и Смитсоновского института, объявила об открытии планеты, которая примерно в два раза больше Земли и вращается вокруг своей звезды дальше, чем Сатурн от Солнца. Открытие сделано в рамках широкомасштабного проекта поиска планет с помощью микролинзирования.
Астрономы показали, что суперземли широко распространены по всему Млечному пути
Международная группа ученых, включающая астрономов из Центра астрофизики Гарварда и Смитсоновского института, объявила об открытии планеты, которая примерно в два раза больше Земли и вращается вокруг своей звезды дальше, чем Сатурн от Солнца. Открытие сделано в рамках широкомасштабного проекта поиска планет с помощью микролинзирования. Ученые пришли к выводу, что в нашей галактике суперземель — планет с массой больше Земли, но меньше Нептуна, — достаточно много. Такие планеты часто рассматривают, как претендентов на наличие жизни.
Планета OGLE-2005-BLG-390L b, которая обращается вокруг красного карлика. Википедия
Существуют разные методы поиска планет. Метод транзита используют, если планета периодически проходит по диску родительской звезды, и в эти моменты блеск звезды падает. Метод лучевых скоростей используется, если планета достаточно тяжелая и близко к звезде, тогда из-за притяжения планеты звезда колеблется. Но если планета относительно небольшая и находится далеко от звезды, а ее орбита по диску звезды не проходит, остается метод микролинзирования. Планета усиливает блеск далекой звезды, которая находится прямо за ней. Этот метод очень перспективен, поскольку позволяет наблюдать планеты, которые по-другому не увидишь.
Открытие этой новой, настолько далекой от звезды суперземли является частью масштабного исследования. Измеряя массы многих планет, группа получила новую информацию о популяциях планет различного типа по всему Млечному Пути.
Как увидеть невидимое
Суперземля COROT-7 b. Реконструкция
В этом исследовании использовалось микролинзирование — эффект, при котором свет от удаленных объектов усиливается промежуточным телом, например, планетой. Микролинзирование особенно эффективно для поиска планет на больших расстояниях от звезд — дальше чем орбита Земли и ближе чем Сатурн. Это крупнейшее исследование такого рода. За время работы над проектом астрономам удалось обнаружить планеты, которые примерно в восемь раз меньше планет, прежде найденных с помощью техники микролинзирования.
Исследователи использовали данные из сети телескопов микролинзирования (KMTNet). Эта сеть состоит из трех телескопов: в Чили, Южной Африке и Австралии, что позволяет вести непрерывный мониторинг ночного неба.
«Новые данные дали важную подсказку о том, как формируются холодные планеты», — сказал соавтор работы профессор Шуде Мао. — «В ближайшие несколько лет выборка увеличится в четыре раза, и, таким образом, мы сможем многое выяснить о формировании и развитии этих планеты».
Суперземли
Это изображение иллюстрирует результаты нового исследования, в ходе которого были измерены массы многих планет относительно родительских звезд, что позволило получить новую информацию о популяциях планет в направлении выпуклости Млечного Пути. Это исследование показывает, что суперземли встречаются почти так же часто, как и планеты-гиганты.
Наша Солнечная система состоит из четырех небольших, каменистых, внутренних планет (Меркурий, Венера, Земля и Марс) и четырех крупных, газовых, внешних планет (Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун). Поиски экзопланет с использованием метода транзита, который применял космический телескоп Kepler и сегодня применяет космический телескоп TESS, и методом оценки колебания лучевых скоростей, показали, что другие планетные системы содержат множество малых, средних и больших планет на орбитах ближе орбиты Земли.
Новая работа группы, использующей технику микролинзирования, показывает, что суперземли широко распространены во внешних регионах других планетных систем.
«Измерение численности планет разных типов — от планет, немного больше Земли, до размеров Юпитера и больше, показывает нам, что планеты, и особенно суперземли, на орбитах за пределами орбиты Земли, в изобилии присутствуют в галактике», — говорит соавтор работы Дженнифер Йи.