Археологи еще 20 лет назад начали раскопки в Дриффилд-Террас. За это время они обнаружили около 80 обезглавленных скелетов. Большинство из них когда-то принадлежало молодым и крепким мужчинами, на чьих костях сохранились следы от тяжелых травм. Тогда же ученые заподозрили, что наткнулись на кладбище гладиаторов — бойцов, которые сражались на аренах для развлечения римлян.
Археологи нашли первое доказательство боя гладиатора со львом в Римской Империи
На окраине современного Йорка — месте, где 1800 лет назад была Римская империя, — археологи обнаружили скелет мужчины со следами укусов льва. Это первое физическое доказательство того, что в римских провинциях проходили гладиаторские бои с дикими кошками.
Plos One
Прежде мы знали о гладиаторских боях лишь из древних текстов и мозаик.
Что доказали раскопки в Йорке
Один из скелетов особенно выделялся на фоне других. Исследователи предполагают, что кости принадлежали мужчине 26-35 лет. Он был похоронен с двумя другими людьми, а на их могиле сверху лежали лошадиные кости. Но уникален этот скелет не этим.
На тазовой кости ученые обнаружили странные проколы, похожие на следы зубов крупного хищника. Хотя сначала исследователи не были уверены в том, что это следы укуса, — им пришлось провести собственное расследование.
Мраморный рельеф со львом и гладиатором
Однако специалисты сразу столкнулись с проблемой: в научной литературе практически не было информации о том, как выглядят укусы львов на человеческих костях. Тогда ученые обратились в зоопарки, чтобы те предоставили им кости лошадей, которых после смерти отдали на корм хищным кошкам. Они сравнили повреждения и обнаружили, что отметины на тазовой кости человека почти идеально совпали со следами львиных зубов.
У ученых появился новый вопрос: почему лев укусил гладиатора именно в тазовую кость. Обычно большие кошки убивают укусом в шею или голову. Исследователи предполагают, что возможны два исхода событий: мужчина был ранен в бою и уже не мог сопротивляться или лев тащил его тело — это характерное поведение хищников в отношении своей добычи.
Кем был найденный мужчина
В Римской империи существовало несколько видов бойцов:
- гладиаторы чаще сражались друг с другом
- бестиарии специализировались на схватках с дикими животными
Учитывая, что в Йорке была школа гладиаторов при римском легионе, найденный мужчина мог быть и тем, и другим. Либо он был гладиатором, которого бросили на растерзание львам в наказание, либо бестиарием, погибшим во время боя.
Исследователь держит древнюю тазобедренную кость с очагом поражения
Известно, что современный Йорк во времена Римской империи был крупным военным и административным центром. А значит в нем точно была большая арена для гладиаторских боев. Однако она до сих пор не была найдена — возможно, арена скрыта под современными зданиями.
Ученые продолжат изучать кости с Дриффилд-Террас, чтобы узнать больше о жизни и смерти этих людей. Однако найденные кости мужчины поставили перед учеными новый вопрос: как римляне транспортировали африканских львов через всю Европу.