Астрономы ранее заметили, что астероид имеет большие изменения яркости в течение 10-дневного периода. Ожидания членов команды Lucy подтвердились, когда первые изображения показали, что астероид представляет собой вытянутый двойной объект, образованный при столкновении двух меньших тел. Однако команда была удивлена странной формой узкой «шейки», соединяющей две доли.
NASA Lucy сделал снимки астероида Дональдджохансон в 300 миллионах км от Земли
Космический аппарат NASA Lucy сблизился с астероидом Дональдджохансон уникальной формы, сформировавшимся около 150 миллионов лет назад. Космический аппарат начал передавать изображения, полученные во время пролета на расстоянии около 960 км от астероида Дональдджохансон 20 апреля 2025 года.
Астероид Дональджохансон, снятый прибором Lucy Long-Range Reconnaissance Imager (L'LORRI) на космическом аппарате NASA Lucy во время его пролета 20 апреля 2025 года. Космический аппарат пролетал мимо астероида на расстоянии 1600-1100 км. Расстояние минимального сближения составило 960 км, но показанные изображения были сделаны примерно за 40 секунд до этого. NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL
Этот астероид назван в честь антрополога Дональда Джохансона, открывшего скелет древнейшего австралопитека, известного как «Люси» в Эфиопии. Не мог аппарат, носящий имя Lucy пролететь мимо.
«Астероид Дональдджохансон имеет поразительно сложную геологию», — говорит Хэл Левисон, главный исследователь миссии Lucy в Юго-Западном исследовательском институте, Боулдер, Колорадо. — «По мере того, как мы подробно изучим сложные структуры, они раскроют важную информацию о строительных блоках и процессах столкновений, которые сформировали планеты в нашей Солнечной системе».
Съемка астероида Дональдджохансон
Самый крупный план, который удалось снять Lucy.
Согласно предварительному анализу первых доступных изображений, полученных с помощью тепловизора L’LORRI космического корабля, астероид, по-видимому, больше, чем первоначально предполагалось: он около 8 км в длину и 3,5 км в ширину в самой широкой точке. На этом первом наборе изображений с высоким разрешением, полученных с космического корабля, астероид целиком не виден, поскольку он больше поля зрения тепловизора. Команде потребуется около недели, чтобы передать оставшиеся данные о космического корабля с астероидом.
Динкинеш и ее спутник Селам, снятые камерой L'LORRI космического аппарата Lucy.
Как и первая цель пролета Lucy — астероид Динкинеш — Дональдджохансон не является основной научной целью миссии. Как и планировалось, пролет Динкинеш был системным испытанием для миссии, в то время как новая встреча стала генеральной репетицией, в которой команда провела серию наблюдений для максимального сбора данных.
Данные, собранные другими научными инструментами Lucy — цветным тепловизором, инфракрасным спектрометром L'Ralph и тепловым инфракрасным спектрометром L'TES, будут получены и проанализированы в течение следующих нескольких недель.
На этой иллюстрации изображен космический аппарат Lucy, пролетающий мимо троянского астероида (617) Patroclus и его компаньона Menoetius.
Космический корабль Lucy проведет большую часть оставшегося 2025 года, путешествуя через главный пояс астероидов. Lucy сблизится с первой главной целью миссии, троянским астероидом Эврибат в августе 2027 года.
«Эти изображения Дональдджохансона снова демонстрируют большие возможности космического корабля Lucy», — сказал Том Статлер, научный сотрудник программы миссии Lucy в штаб-квартире NASA — «У него есть потенциал действительно открыть новое окно в историю нашей солнечной системы, когда Lucy доберется до троянских астероидов».