Около 66 миллионов лет назад в планету врезался астероид, уничтоживший всех нептичьих динозавров и около 70% всех морских видов. Но кратер, который он оставил в Мексиканском заливе, стал настоящим источником жизни, обогащая лежащий над ним океан на протяжении как минимум 700 000 лет, к такому выводу пришла международная команда ученых. Работа опубликована в журнале Nature Communications.
Астероид, погубивший динозавров, стал источником процветающей подводной жизни
Около 66 миллионов лет назад в планету врезался астероид, уничтоживший всех нептичьих динозавров и около 70% всех морских видов. Но кратер, который он оставил в Мексиканском заливе, стал настоящим источником жизни, обогащая лежащий над ним океан на протяжении как минимум 700 000 лет, к такому выводу пришла международная команда ученых.
Чиксулуб. https://news.harvard.edu/
Падение астероида Чиксулуб повлекло за собой массовое вымирание, но удивительно, что именно в месте падения, которое пострадало сильнее всего, астероид стал источником новой жизни.
Ученые обнаружили, что гидротермальная система, возникшая в результате падения астероида, способствовала процветанию морской жизни в месте падения за счет выработки и циркуляции питательных веществ в кратере.
«После падения астероида в Мексиканском заливе наблюдается процесс экологического восстановления, который существенно отличается от процесса восстановления мирового океана, поскольку постоянная гидротермальная активность создала уникальную морскую среду», — говорит ведущий автор исследования Хонами Сато, доцент Университета Кюсю в Японии.
Буровая платформа для сбора образцов на месте падения астероида Чиксулуб.
Соавтор работы Шон Гулик, профессор-исследователь Школы из Техасского университета в Остине был одним из руководителей научной экспедиции по бурению скважин на месте падения астероида Чиксулуб в 2016 году. В ходе экспедиции были извлечены образцы керна из кратера. В новой работе ученые проанализировали 829 метров керна, извлеченного при бурении.
Ученые Университета Техаса в Остине Джоанна Морган (слева) и Шон Гулик изучают образцы керна.
Предыдущие исследования уже установили, что жизнь вернулась на место кратера буквально через несколько лет. Новое исследование представляет доказательства того, что гидротермальная система, возникшая в результате падения астероида и расплавленный слой, погребенный сегодня под морским дном, вероятно, играли важную роль в восстановлении экосистемы и поддержании жизнедеятельности на протяжении сотен миллионов лет.
Разрушительный астероид стал катализатором жизни
Исследование основано на анализе химического элемента — осмия. Ученые обнаружили доказательства того, что осмий, содержавшийся в астероиде, находящемся на глубине нескольких километров под ударным кратером, постоянно высвобождался в воду Мексиканского залива из-за подводной гидротермальной активности, которую создало падение.
Предполагаемая полузамкнутая среда, образовавшаяся в результате гидротермальной активности после удара астероида.
По мере того, как горячая вода перемещалась под морским дном и поднималась к поверхности, перемещались и следы осмия. По мере того, как гидротермальный источник охлаждался, следы астероида выпадали в осадок. Исследователи проанализировали осадок, поднятый на поверхность в образцах керна, и использовали его для определения масштабов гидротермальной системы и продолжительности обогащения осмием.
Исследователи обнаружили, что активность гидротермальной системы изменила и обогатила морскую экосистему. Планктон, обитающий в океане, был связан с богатой питательными веществами средой, которая возникла в результате падения астероида. По мере снижения активности гидротермальной системы планктон терял питательные вещества. Но под слоем осадков на морском дне гидротермальная система продолжала существовать еще многие миллионы лет и влиять на морскую экосистему.
«Это исследование показывает, что образование ударных кратеров, хотя и является в первую очередь разрушительным, в некоторых случаях может привести к значительной гидротермальной активности», — говорит соавтор работы Стивен Годерис. — «В случае Чиксулуба этот процесс сыграл жизненно важную роль в быстром восстановлении морских экосистем».
Профессор Гулик отметил, что подобная катастрофа может стать катализатором жизни. В Центре изучения обитаемости планетарных систем Техасского университета Гулик руководит исследованиями, посвященными вопросу о том, могут ли крупные столкновения в других частях Солнечной системы способствовать созданию условий, которые могли бы поддерживать жизнь на других планетах и лунах. Исследование кратера Чиксулуб подтверждают такую возможность.