Международная команда ученых из ETH Zurich и Института SETI под руководством Даниэля Ангерхаузена задала один из самых неудобных, но необходимых вопросов современной астробиологии. Что делать, если мы изучим десятки планет — и не найдем ни одного следа жизни? Вместо того чтобы считать это провалом, эксперты предложили использовать статистический подход, который поможет извлечь максимум даже из молчания космоса.
Что делать, если жизни вне Земли — нет? Ученые дали интересный ответ!
Что, если после десятилетий поисков внеземной жизни специалисты не найдут ничего? Новое исследование предложило неожиданный ответ: даже «пустые» результаты могут приблизить нас к пониманию, насколько редка или, наоборот, распространена жизнь во Вселенной.
Unsplash
Что делать, если инопланетян — нет?
Авторы нового исследования пришли к выводу: если ученые изучат от 40 до 80 экзопланет и не обнаружат признаков жизни (например, воды, кислорода или метана), это позволит сделать значимый вывод — менее 10–20% подобных миров обитаемы.
Это впервые даст возможность установить «количественные пределы распространенности жизни», даже если ни один из следов так и не будет найден, — пишут западные специалисты. Однако точность наблюдений имеет решающее значение.
- Даже единичные ошибки (например, пропущенные биосигнатуры или неверная классификация планет) могут исказить статистику.
- В новом исследовании подчеркивается: важно не только сколько планет люди исследуют, но и насколько ученые уверены в том, что действительно видят или не видят в далеких мирах.
- Подобный подход особенно актуален в преддверии запусков крупнейших телескопов, — Habitable Worlds Observatory и европейский проект LIFE, — которые будут анализировать атмосферы десятков потенциально обитаемых планет.
Почему это важно?
Новая работа международной команды ученых показала: при должной точности даже отсутствие находок может стать научным прорывом.
Главный поворот в исследовании — переосмысление самого вопроса.
Вместо абстрактного «Сколько планет обитаемы?» — ученые предлагают уточнять критерии: например, сколько из каменистых планет в «зоне обитаемости» содержат воду, кислород и метан.
Именно такой подход позволит избежать двусмысленности и строить надежные гипотезы.
И если даже 90% миров окажутся безжизненными, оставшиеся 10% в масштабах одного только Млечного Пути — это миллиарды потенциальных очагов жизни. Следовательно, даже тишина Вселенной — это не тупик, а точка отсчета, — заключили западные ученые.