Ученые из Техасского университета в Арлингтоне совместно с коллегами из Китайской академии наук в Чэнду изучили, как браминский слепун восстанавливает свою ДНК и предотвращает вредные мутации. Они также задались вопросом, что механизмы генетической репарации рептилии могут рассказать об эволюции генов людей. Исследование было опубликовано в журнале Science Advances.
Три хромосомы вместо двух: может ли браминский слепун поведать о синдроме Дауна
Представьте себе змею, которая может клонировать себя без партнера, прекрасно жить с тремя наборами хромосом и при этом помещаться в чайной ложке. Это не выдумка, а — браминский слепун. Новое исследование рассказывает, как эта змея стала одним из самых необычных животных на планете, и что его ДНК может поведать о людях.
Noah Mueller
Браминский слепун (Indotyphlops braminus) похож на земляного червя размером в 10-15 см. Змея абсолютно ничего не видит — она ориентируется на вибрации вокруг себя.
Особенность браминского слепуна заключается в том, что змея размножается без партнера. Она дублирует свои хромосомы вместо обычного смешивания генов при половом размножении. А затем просто делится — и получаются точные копии самой себя. Такой механизм называется премейотическая эндорепликация.
Один из вопросов, который интересовал ученых — имеет ли подобная репродуктивная стратегия эволюционные недостатки. Обычно бесполое размножение ведет к накоплению ошибок в ДНК из-за того, что отсутствует перетасовка генов. Однако исследование показало, что браминский слепун разработал собственный способ противодействия подобному риску. Ученые считают, что медленная эволюция рептилии позволяет ей снизить риск вредных мутаций.
(А) Змея в цветочном горшке. (B) Карта генома браминского слепуна состоит из 40 хромосом
Кроме того, исследователи использовали передовые геномных технологии, чтобы изучить ДНК рептилии. Они обнаружили, что браминский слепун имеет 40 хромосом, которые организованы в три субгенома. Ученые предполагают, что именно эта генетическая структура позволяет змее размножаться без партнера.
Специалисты отмечают, что даже для животных наличие нескольких наборов хромосом — редкое явление. Однако браминский слепун отлично выживает с тремя вместо двух. Ученые надеются, что полученные данные смогут дать представление о трисомии у человека, поскольку у людей лишние хромосомы вызывают заболевания, например, синдром Дауна.