В новом исследовании, опубликованном в журнале Papers in Palaeontology, ученые из Лестерского университета описали 444-миллионолетний «вывернутый наизнанку» ископаемый организм, который был обнаружен в сланцах Сум в Южной Африке. У него отсутствуют голова, конечности и панцирь, но зато внутренние органы сохранились идеально. Существо получило научное название Keurbos susanae.
Окаменелость «наизнанку»: ученые нашли уникального древнего членистоногого
Британские ученые нашли в Южной Африке окаменелость возрастом 444 миллиона лет – но не простую, а «вывернутую наизнанку». В отличие от обычных ископаемых, сохранились не твердые покровы, а мягкие ткани: мышцы, сухожилия и даже кишечник. Новый вид древнего членистоногого назвали Keurbos susanae, или просто «Сью» – в честь мамы одной из ученых.
Sarah Gabbott
Жизнь в экстремальных условиях
Окаменелость сохранилась в слоях морского дна, где не было кислорода, но зато присутствовал сероводород – ядовитый газ с запахом тухлых яиц. Возможно, Keurbos susanae был адаптирован к таким условиям, а необычный химический состав помог сохранить его ткани.
Сью относится к членистоногим, группе, к которой принадлежат современные пауки, раки и насекомые. Однако точное место нового вида на древе жизни пока остается загадкой: слишком мало информации о внешнем облике.
По словам исследователей, окаменелость датируется концом Ордовикского периода, когда произошло одно из крупнейших массовых вымираний в истории Земли. Почти 85% морских видов исчезли из-за глобального похолодания и продвижения ледников.
Как появилось имя «Сью»?
Имя окаменелости связано с личной историей исследователя. Профессор Сара Габботт (Sarah Gabbott) назвала находку в честь своей матери, Сюзанны, которая всегда поддерживала ее карьеру.
«Моя мама сказала: "Если ты собираешься назвать этот ископаемый организм в мою честь, сделай это поскорее, пока я сама не стала окаменелостью"», – шутит исследовательница.
В настоящее время место находки скрыто под завалами от добычи полезных ископаемых. По словам Габботт, вероятность найти новые экземпляры с сохранившимися головами или конечностями крайне мала.