Считается, что старение мозга – постепенный процесс. Однако новое исследование, опубликованное в PNAS, показало, что существует «критический период», когда мозг начинает стареть гораздо быстрее. Начинается он примерно в 44 года.
Старение мозга происходит неравномерно: ученые выяснили, когда начинается критический момент
Возрастные изменения мозга начинаются не постепенно, а скачкообразно. Новое исследование показало, что в среднем к 44 годам мозг начинает стареть ускоренными темпами, достигая пика деградации к 67 годам, после чего этот процесс замедляется. Однако есть способ повлиять на этот процесс и потенциально защитить нейроны от разрушения.
Unsplash
Что происходит с мозгом после 44?
Исследователи изучили данные более 19 000 человек с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ). Этот метод позволяет наблюдать активность мозга и выявлять, какие его части начинают «выключаться».
Результаты показали, что именно в 44 года начинается стремительная деградация сложных нейронных связей. Этот процесс усиливается до 67 лет, а затем снова стабилизируется, хотя мозг продолжает стареть.
Что происходит в мозге во время его старения?
Ученые выяснили, что главный виновник ускоренного старения – инсулинорезистентность нейронов. В норме мозг использует глюкозу как топливо, но со временем клетки начинают хуже усваивать ее. В результате нервные сети испытывают энергетический голод, что и приводит к их разрушению.
Можно ли замедлить старение мозга?
Если мозг не может использовать глюкозу, он может переключиться на другой источник энергии – кетоны. Эти вещества образуются при расщеплении жиров и не требуют инсулина для работы.
Чтобы проверить влияние кетонов, исследователи провели клинический эксперимент с 101 участником разных возрастов. Им давали либо кетоны, либо глюкозу, после чего проводили фМРТ.
Результаты показали, что наибольший эффект наблюдался у людей в возрасте 40–49 лет – именно в тот период, который ученые называют «критическим периодом».
Для молодых участников (20–39 лет) кетоны принесли лишь умеренные улучшения, а для пожилых (60–79 лет) эффект был минимальным. Однако для группы среднего возраста кетоны помогли стабилизировать работу нейронных сетей.
Эксперимент дает надежду на то, что правильное питание или специальные добавки с кетонами могут помочь сохранить когнитивные функции на долгие годы. Однако ученые предупреждают, что исследование пока небольшое и требует дальнейшего изучения.