До некоторых пор ученые предполагали, что проблемы со слухом (вплоть до его потери) по большей части связаны с возрастом, постоянным воздействием шума или вредными химическими веществами. Однако в нескольких предыдущих исследованиях были участники, которые не подвергались воздействию чрезмерного шума или токсинов, но все равно демонстрировали разную чувствительность слуха. В связи с этим исследователи захотели понять, могут ли эти различия быть связаны с биологическими факторами (пол и возраст) или с внешними факторами (язык, местная экология или история населения).
Ученые разобрались, кто слышит лучше — мужчины или женщины
Популярный стереотип о том, что мужчины не умеют слушать, отчасти оказался правдой: группа исследователей из Франции, Великобритании и Эквадора доказала, что слух женщин гораздо острее, чем мужчин, — в среднем примерно на два децибела.
Freepik
На эти различия не влияли ни возраст участников исследования, ни место проживания.
Исследование слуха
Для участия в исследовании специалисты отобрали около 450 здоровых взрослых людей из Эквадора, Англии, Габона, Южной Африки и Узбекистана. У каждого из них была измерена чувствительность слуха при помощи метода «транзиентно-вызванные отоакустические эмиссии»: в ухе добровольцев создавались кратковременные звуковые сигналы низкой интенсивности с использованием специального устройства, после которых фиксировались ответные акустические реакции — эхо-отражения, возникающие внутри уха. Эти отражения позволяют оценить состояние волосковых клеток внутреннего уха, играющих ключевую роль в восприятии звуков.
Дополнительно участники предоставили ученым данные об общем состоянии здоровья и образе жизни, чтобы убедиться, что среди них нет людей с проблемами со слухом или ушными инфекциями.
Анализ всех сведений показал, что на слух в большей степени влияет гендерный фактор: у женщин слух в среднем на два децибела острее, чем у мужчин. Влияние же возраста было гораздо менее выраженным.
Более того, ученые обнаружили, что у представителей обоих полов правое ухо немного более чувствительно — это говорит о латерализации функций мозга в процессе обработки звуковой информации. Если вкратце, то повышенная чувствительность правого уха предполагает, что левое полушарие, ответственное за аналитическое мышление и речь, играет важную роль в восприятии и интерпретации звуков.
Самым неожиданным открытием стало то, как окружающая среда влияет на восприятие звука: люди, живущие в разных экологических условиях, не только по-разному воспринимают звуки, но и по-разному реагируют на различные звуковые частоты. К примеру, у жителей высокогорных сельских районов в Андах в целом наблюдается самая низкая чувствительность слуха. Это может быть вызвано адаптацией организма к низкому содержанию кислорода или другими стрессовыми факторами, связанными с высотой над уровнем моря. В то же время у людей, живущих в тропических лесах, чувствительность слуха выше, особенно в тех частотных диапазонах, которые важны для восприятия природных звуков, что может быть полезно в условиях густой растительности и многообразия животного мира.
Что касаемо жителей мегаполисов, то их профиль слуха смещен в сторону более высоких частот — возможно, это произошло в ответ на постоянный низкочастотный гул транспорта и другие городские звуки.
Как заявили авторы исследования, выявление факторов, влияющих на изменение слуха, поможет лучше понять природу слуха и причины его потери, а также индивидуальные различия в переносимости шума.