В качинском янтаре, которому 99 миллионов лет, обнаружен ранее неизвестный вид ос с брюшком, напоминающим венерину мухоловку. Энтомологи никогда не видели ничего подобного. Работа опубликована в журнале BMC Biology.
В янтаре, которому 99 миллионов лет, найдена оса с «челюстями» на брюшке
В качинском янтаре, которому 99 миллионов лет, обнаружен ранее неизвестный вид ос с брюшком, напоминающим венерину мухоловку. Энтомологи никогда не видели ничего подобного.
Знакомьтесь: Sirenobethylus charybdis. Qiong Wu
Знаменитый качинский (или бирманский) янтарь, в котором постоянно находят насекомых мелового периода, добывают в Мьянме в долине Хукон в штате Качин на севере страны на границе с Китаем. Этот янтарь имеет возраст 99 миллионов лет. Хотя янтарь добывается в Мьянме, большая часть торговли им происходит в приграничном китайском городе Тэнчун в провинции Юньнань, куда янтарь доставляют местные контрабандисты. Там палеонтологи и приобретают образцы янтаря с инклюзами для научных исследований.
Если переднюю половину насекомого можно отнести к современной осе, то его задняя часть — уникальна. «Ничего подобного не известно ни у одного другого насекомого», — пишут исследователи под руководством Цюн Ву из Столичного нормального университета в Пекине, изучавшие окаменелые останки этого насекомого. — «Округлый брюшной аппарат в сочетании с волосками по краям напоминает венерину мухоловку (Dionaea muscipula) — плотоядное растение, использующее два противоположных специализированных листа для захвата насекомых, которыми оно питается». Возможно, оса и не ела своих пленников, но ученые считают, что ее личинки, скорее всего, ели.
Зачем нужны странные «задние» челюсти
Хватательный аппарат не похож ни на что, что когда-либо видели энтомологи.
Шестнадцать взрослых самок ос сохранились в янтаре достаточно хорошо, чтобы описать их как новый вид (и семейство) Sirenobethylus charybdis. И у всех насекомых — эти довольно необычные брюшки.
Нижняя половина этой лопастевидной структуры, покрытая волосатыми щетинками, застыла в разных положениях на многочисленных экземплярах, словно в покадровом воспроизведении, намекая на ее хватательную, челюстную функцию.
Не исключено, что странное брюшко служит взрослой осе для ловли добычи или удержания партнера, но исследователи считают, что оса — паразит-коинобионт: она откладывает яйца в тела живых хозяев, где они инкубируются до вылупления.
Створки сходятся вокруг яйцеклада осы — трубки, через которую впрыскиваются яйца. Исследователи считают, что наиболее вероятная функция странной анатомии — временное удерживание хозяина во время инвазивной процедуры откладывания яиц.
Многие современные осы-коинобионты нацелены на медлительных хозяев, таких как гусеницы и личинки мух, для размещения своего растущего потомства. Хватательный задний конец этой новой осы расширил бы ее возможности в этом отношении, позволив ей заманивать в ловушку иначе быстрых хозяев на достаточно долгое время, чтобы впрыснуть яйца в их тела.
На рисунках A-D показаны вид с боков и со спины. E-H показаны задние части, включая яйцеклады (отмечены оранжевыми стрелками), с открытыми в разной степени створками.
Живые осы из семейства дринид аналогичным образом удерживают передними лапами своих летающих хозяев (кузнечиков, древоточцев и плантаторов), но при этом они активно выслеживают их, чего Sirenobethylus, похоже, не делает.
Но спусковые волоски на захвате осы могли позволить ей вместо этого затаиться в ожидании, а ее задняя пасть наброситься на любую муху, оказавшуюся в пределах досягаемости. «Мы полагаем, что оса ждала бы с открытым аппаратом, готовая наброситься, как только потенциальный хозяин окажется рядом», — пишут авторы.
Но эту теорию трудно проверить, не имея возможности сравнить этих самок с самцами вида, кно самцы отсутствуют. Если ловушка помогает только при откладывании яиц, то у самцов ее может и не быть. Отсутствие самцов также не позволяет узнать, мог ли аппарат участвовать в процессе спаривания.
«Действительно, это был бы абсолютно уникальный случай, если бы самки насекомых удерживали самцов во время спаривания, а не наоборот», — пишут авторы.