Слоны весят несколько тонн, и каждый день им необходимо съедать 150-300 кг травы и листьев. Это примерно два полностью набитых едой холодильника. Однако пища в саванне не всегда рядом — иногда приходится идти за ней десятки километров. При этом каждый шаг требует огромных затрат энергии.
Исследование: слоны тщательно продумывают маршруты своих передвижений
Африканские слоны — настоящие стратеги в мире животных. Новое исследование показало, что эти гиганты не просто бродят по саванне в поисках еды, а тщательно планируют маршруты, чтобы тратить как можно меньше сил.
Freepik
Африканские слоны общаются не только трубными звуками — они могут передавать сигналы через землю, которые сородичи улавливают ногами.
Ученые из Оксфордского университета, Немецкого центра интегративных исследований биоразнообразия (iDiv) и Йенского университета имени Фридриха Шиллера изучили данные GPS-слежения 157 африканских слонов, собранные за 22-летний период (1998–2020 годы) в Северной Кении. Исследование было опубликовано в Journal of Animal Ecology.
Специалисты использовали инновационный метод моделирования ENERSCAPE, который оценивает энергетические затраты на движение на основе массы тела и уклона местности. Они объединили эти данные со спутниковыми снимками, чтобы построить ландшафт саванны, который ежедневно преодолевают слоны.
Исследователи обнаружили, что слоны избегают тяжелых маршрутов — 94% животных обходят крутые склоны и сложный рельеф. Причем, чем быстрее они идут, тем тщательнее продумывают маршрут. Ученые обнаружили, что при быстром движении 93% слонов избегают любых энергозатратных участков.
Исследователи сравнивают поведение слонов с птицами, которые намеренно используют благоприятные тепловые подъемы, чтобы снизить энергетические затраты в полете.
Источники воды также играют роль в выбор маршрута, но не для всех. Одни слоны держатся ближе к рекам, другие уходят дальше — у каждого своя стратегия. Однако наличие и объемы зеленого массива важны для большинства — 93% слонов предпочитают места с густой растительностью.
Ученые уверены, что эти данные важны для защиты слонов, поскольку теперь можно правильно проектировать заповедники — чтобы у животных были удобные пути миграции. Следующий шаг исследователей — добавить данных в модель. Они планируют узнать, как деятельность человека мешает слонам, и влияют ли сезонные изменения на их маршруты.