До недавнего времени титул лидера по числу спутников удерживал Юпитер. Однако новые наблюдения с помощью телескопа Canada-France-Hawaii выявили ранее неучтенные объекты вокруг Сатурна. По словам астронома Эдварда Эштона, ученые изначально заметили слабые признаки дополнительных спутников — и в 2023 году провели серию уточняющих наблюдений.
У Сатурна нашли 128 спутников! Вот сколько их теперь и что поразило астрономов
Астрономы обнаружили 128 новых спутников Сатурна, закрепив его статус «лунного короля» Солнечной системы. Так, сообщается, что у планеты теперь больше 200 «лун» — почти в два раза больше, чем у всех остальных планет вместе взятых.
Unsplash
У Сатурна нашли 128 новых спутников
Так, вокруг Сатурна нашли 128 новых спутников — все они нерегулярные, то есть неправильной формы объекты диаметром всего в несколько километров.
- Эти небесные тела обнаружили с помощью метода «сдвига и суммирования», при котором последовательные изображения совмещаются по траектории движения спутника, чтобы усилить яркость сигнала.
- Таким образом, общее число спутников Сатурна достигло 274. Это почти вдвое превышает количество спутников всех других планет: у Юпитера их пока 95, у Урана — 27, у Нептуна — 14.
- По словам Эдварда Эштона, Юпитер уже вряд ли сможет «догнать» Сатурн по этому показателю.
Все новые спутники пока получили лишь буквенно-цифровые обозначения. В будущем их планируют назвать в честь богов из галльской, скандинавской и инуитской мифологий — в соответствии с принятыми правилами Международного астрономического союза.
Новые луны большой планеты
Эксперты отмечают: с учетом стремительного увеличения числа спутников, не исключено, что критерии отбора имен придется смягчить.
По мнению профессора Бретта Глэдмана из Университета Британской Колумбии, США, многие из новых спутников — это обломки более крупных тел, разрушенных в результате столкновений.
- Эти катастрофы могли происходить как с другими спутниками Сатурна, так и с пролетающими кометами, и, вероятно, случились менее 100 миллионов лет назад.
- Группировка новых спутников по орбитальным кластерам подтверждает гипотезу о множественных фрагментациях, — отметили западные специалисты.
- Дополнительные исследования этих объектов могут пролить свет на эпоху ранней Солнечной системы, когда планеты еще перемещались по нестабильным орбитам.
К тому же будущие исследования позволят лучше понять происхождение знаменитых колец Сатурна, которые, по одной из теорий, могли образоваться в результате разрушения крупного спутника под действием гравитации планеты.