Обычно осьминоги используют тетродотоксин (ТТХ) — этот же яд применяют рыбы фугу, — чтобы защитить себя или обездвижить свою добычу. Однако ученые из Университета Квинсленда в Австралии обнаружили, что самцы синекольчатых осьминогов используют яд в процессе размножения. Исследование было опубликовано в журнале Current Biology.
Самцы осьминогов парализуют самок во время спаривания, чтобы те их не съели
Ученые обнаружили, что самцы синекольчатых осьминогов (Hapalochlaena fasciata) вводят тетродотоксин, содержащийся в их слюнных железах, самкам во время спаривания. Они делают это для того, чтобы их не съели.
Gustavo Maqueda Batanero
Синекольчатые осьминоги в большом количестве обитают в прибрежных водах Тихого океана. Это совсем маленькие головоногие моллюски — длина их тела составляет максимум пять сантиметров, а щупальца добавляют еще 10 см.
Самки этого вида головоногих моллюсков немного крупнее самцов. Известно, что иногда после спаривания они поедают своих партнеров для получения энергии, которая им будет необходима на откладку яиц и проведение почти шесть недель без какого-либо кормления для себя.
Как проходил процесс спаривания у осьминогов после введения яда
Исследователи поймали несколько самцов и самок синекольчатых осьминогов, чтобы понаблюдать за ними во время спаривания в лаборатории. Ученые увидели, что самцы нашли способ защитить себя от каннибализма: они вводили дозу тетродотоксина в аорту на затылке своим партнершам.
Признаки полового диморфизма и связанное с этим брачное поведение у синекольчатого осьминога
Эти укусы не убивали самок, ведь те устойчивы к ТТХ, однако обездвиживали их. Ученые изучили самок сразу после введения яда и обнаружили, что после введения яда дыхание осьминогов замедлялось, а через восемь минут и вовсе останавливалось. Тела самок бледнели, зрачки не реагировали на свет.
У человека же отравление тетродотоксином вызывает паралич мышц, головокружение, рвоту, затрудненное дыхание и смерть. На сегодняшний день не существует противоядия от ТТХ.
Когда самцы замечали, что яд начинал действовать на самку, они приступали к спариванию, которое длилось от 40 до 75 минут. После же к самкам возвращался контроль нервной системы, и они отталкивали свои партнеров.
Затем в жизни самок синекольчатых осьминогов ничего не менялось. Кроме того, что на затылке возле аорты появлялась одна или несколько шишек. Они привычно откладывали яйца через 3-29 дней после спаривания.
Что еще обнаружили ученые при изучении синекольчатых осьминогов
Ученые пришли к выводу, что самцы должны идеально подобрать дозу ТТХ, чтобы дать себе время на спаривание, но и не убивать партнершу. Исследователи считают, что такое может происходить в природе, однако сами они не наблюдали смерти самки из-за небольшой выборки.
Самец должен также аккуратно кусать аорту, чтобы яд подействовал правильно. Специалисты один раз наблюдали за тем, что самка пришла в себя всего за 35 минут из-за того, что самец плохо прокусил аорту и ввел недостаточное количество тетродотоксина.
При более внимательном изучении синекольчатых осьминогов ученые обнаружили, что у самцов вырабатывается примерно в три раза больше яда, нежели у самок. Исследователи предполагают, что это может быть связано с защитным механизмом самцов при размножении.
Однако не совсем ясно, что самцы синекольчатых осьминогов могут получить с точки зрения эволюции с подобного применения тетродотоксина, ведь они могут спариваться только один раз в жизни. Возможно, самцы используют яд, чтобы усмирить самок, которые не хотят с ними размножаться, ведь у тех большой выбор партнеров.