Динозавр размером с пони: на острове Скай нашли редкий окаменелый скелет
Еще в 1973 году палеонтологи заметили фрагменты костей у подножия морского утеса возле деревни Элгол на острове Скай. Однако из-за сложного рельефа места раскопки откладывались на десятилетия. Лишь в 2018 году ученые, используя лодку местных туроператоров, смогли наконец извлечь окаменелости.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Earth and Environmental Science Transactions of the Royal Society of Edinburgh, ученые провели анализ окаменелостей и выяснили, что это самый полный скелет динозавра в Шотландии. Древнее животное было примерно размером с пони и жило около 166 миллионов лет назад.
Для изучения фрагментов позвоночника, ребер и тазовых костей использовались современные методы, включая микрокомпьютерную томографию. Эта технология позволила создать детальные 3D-модели костей без их повреждения.
Редкий обитатель юрского мира
Ученые предполагают, что находка принадлежит к группе орнитоподов – растительноядных динозавров, известных своими клювообразными челюстями для поедания растений. Более известные представители этой группы – игуанодоны, однако новый экземпляр может оказаться одним из самых древних орнитоподов в истории.
Возраст динозавра на момент смерти составил около восьми лет. Его останки прекрасно сохранились, так как они застыли в сланцевых породах.
Исследователи подчеркивают, что остров Скай становится настоящей сокровищницей для изучения юрского периода. Здесь ранее находили следы динозавров, останки доисторических млекопитающих и даже крупнейшего летающего ящера юрского периода – Dearc sgiathanach.