Впервые частная миссия Blue Ghost совершила успешную посадку на Луну
Космический аппарат Blue Ghost компании Firefly Aerospace 2 марта спустился с лунной орбиты на автопилоте и успешно прилунился на склоне древнего вулканического кратера в ударном бассейне на северо-востоке ближней стороны Луны.
Через полчаса после приземления Blue Ghost начал передавать снимки с поверхности, первый из которых — селфи, несколько затемненное солнечными бликами. На втором снимке была видна родная планета — голубая точка, мерцающая в черноте космоса.
Буквально следом за Blue Ghost идут еще два посадочных аппарата частных компаний, и ожидается, что следующий из них прибудет на Луну в конце этой недели.
«Голубой призрак»
Blue Ghost (Голубой призрак), названный в честь редкого вида светлячков, отличается своими размерами и формой. По словам представителей компании, приземистый четырехногий аппарат имеет высоту 2 метра и ширину 3,5 метра, что обеспечивает аппарату дополнительную устойчивость.
Запущенный в середине января из Флориды, Blue Ghost доставил на Луну 10 экспериментов для NASA . Космическое агентство заплатило 101 миллион долларов за доставку, а также 44 миллиона долларов за научные и технологические разработки на борту. Это третья миссия в рамках программы NASA по коммерческой доставке грузов на Луну, которая призвана запустить лунную экономику, состоящую из конкурирующих частных предприятий, которые будут исследовать наш спутник до появления астронавтов.
Рэй Алленсворт, представитель Firefly, сказал, что посадочный аппарат уклонился от опасного участка покрытого валунами, и благополучно приземлился. Алленсворт сказал, что команда продолжает анализировать данные, чтобы определить точное положение посадочного аппарата, но все указывает на то, что он приземлился в пределах 100 метров от целевой зоны в Море Кризисов.
На его борту спускаемого аппарата находится специальный пылесос для всасывания лунной пыли и бур для взятия проб на глубине до 3 метров. На борту также находится устройство для удаления лунной пыли, которая очень мешала работе луноходов NASA и астронавтов.
По пути к Луне Blue Ghost передавал обратно фотографии Земли. На орбите вокруг Луны он сделал детальные снимки поверхности Луны. В то же время бортовой приемник отслеживал и принимал сигналы GPS и европейской системы Galileo, что стало важным шагом в навигации для будущих исследователей.
За Blue Ghost летят к Луне еще два аппарата
6 марта на Луну должен приземлиться еще один аппарат — 4 метра в высоту, построенный компанией Intuitive Machines. Его цель находится в 160 км от южного полюса Луны. Предыдущий аппарат компании перевернулся при посадке.
До посадки третьего аппарата японской компании ispace еще три месяца. Он отправился на ракете вместе с Blue Ghost с мыса Канаверал 15 января, выбрав более длинный маршрут. Как и Intuitive Machines, ispace также пытается высадиться на Луну во второй раз. Ее первый посадочный аппарат потерпел крушение в 2023 году.