Панд «обманом» превратили в любителей бамбука
Международная группа исследователей, возглавляемая Западным педагогическим университетом Китая (CWNU), обнаружила, что крошечные растительные молекулы из бамбука проникли в тела гигантских панд, регулируя экспрессию генов, что заставляет их не просто полагаться на эту растительность, но и страстно желать ее.
Что конкретно показало исследование?
Анализ нескольких видов бамбука и образцов крови семи гигантских панд — трех взрослых самок, трех взрослых самцов и одной молодой самки — показал, что у животных было 57 микроРНК растительного происхождения, которые связывались с РНК медведей и непосредственно влияли на широкий спектр физиологических механизмов, включая те, которые связаны с обонянием, вкусом и даже дофамин.
Таким образом, то, что может показаться утомительной работой — каждый день грызть по 30 кг древесной, горькой растительности, — для панд может быть даже чем-то, что запускает в мозге сигналы о приятном вознаграждении.
Ученые, участвовавшие в исследовании, обнаружили в экзосомах крови панд 57 микроРНК, полученных из бамбука, которые влияют на широкий спектр физиологических процессов.
Это генетическое влияние от растения к животному (переход из одного царства в другое) в некотором смысле объясняет, как природа в какой-то момент «обманула» панд, заставив их почти полностью сосредоточиться на бамбуке, и как это помогло сохранить выживание вида.
Попадая в кровоток, микроРНК, полученные из бамбука, регулируют гены, которые помогают адаптироваться к рациону питания, в том числе способны остро ощущать горечь — что может помочь животным избегать ядовитых растений — и лучше извлекать и усваивать питательные вещества. Кроме того, они, по-видимому, влияют на иммунную систему и обмен веществ, позволяя этим крупным млекопитающим выживать на таком специализированном рационе с низким содержанием питательных веществ.
Интересно, что было обнаружено, что некоторые микроРНК, полученные из бамбука, регулируют дофаминовые пути, стимулируя пищевую мотивацию и связанную с ней систему вознаграждения. Таким образом, если поедание бамбука доставляет панде удовольствие, то, скорее всего, оно направлено исключительно на поиск этого триггера.
Это исследование выходит за рамки простого выяснения того, почему у панд такая строгая и трудоемкая диета, которая, на первый взгляд, противоречит эволюции. Это дает нам увлекательное представление о том, как микроРНК растений могут проникать в царство животных и модулировать гены.