14 миллионов лет назад Земля прошла сквозь комплекс Ориона, и ее климат изменился
Международная исследовательская группа под руководством Венского университета обнаружила, что Солнечная система пересекла звездообразующий комплекс Ориона, компонент галактической структуры Волна Рэдклиффа, примерно 14 миллионов лет назад. Проход через плотную область космоса, вероятно, деформировал гелиосферу, защитный пузырь, окружающий нашу Солнечную систему, и увеличил приток межзвездной пыли, что повлияло на климат Земли и оставило следы в геологических записях. Работа опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics.
Путешествие Солнечной системы вокруг центра Млечного Пути проходит через различные галактические среды. «Представьте себе Солнечную систему как корабль, плывущий в море. Там бывает и штиль, и шторм», — объясняет соавтор работы Эфрем Макони. — «Наше Солнце столкнулось с областью более высокой плотности газа, проходя через Волну Рэдклиффа в созвездии Ориона».
Используя данные миссии Gaia Европейского космического агентства (ESA) и спектроскопические наблюдения, команда определила, что прохождение Солнечной системы через Волну Рэдклиффа в регионе Ориона произошло около 14 миллионов лет назад.
Соавтор работы Жуан Алвеш говорит: «Волна Рэдклиффа — это обширная тонкая структура взаимосвязанных областей звездообразования, включая известный комплекс Ориона. Этот регион хорошо виден на зимнем небе в Северном полушарии и на летнем в Южном полушарии. Ищите созвездие Ориона и туманность Ориона (Мессье 42) — наша Солнечная система прошла именно там».
Межзвездная пыль
Увеличение количества пыли при проходе комплекса Ориона могло иметь несколько последствий. Пыль могла проникнуть в атмосферу Земли и оставить следы радиоактивных элементов в геологических записях. Наши технологии пока недостаточно чувствительны, чтобы эту пыль обнаружить.
Согласно результатам исследования, прохождение Солнечной системы через регион Ориона произошло, вероятнее всего между 14,8 и 12,4 миллионами лет назад. Это время хорошо согласуется с климатическим переходом в среднем миоцене, когда произошел значительный сдвиг от теплого климата к более холодному, что привело к образованию антарктического ледяного щита.
Влияние галактики не сопоставимо с современными изменениями климата
«Хотя глубинные процессы, ответственные за климатический переход в среднем миоцене, до конца не определены, имеющиеся реконструкции позволяют предположить, что наиболее вероятным объяснением является долгосрочное снижение концентрации парникового газа углекислого газа в атмосфере», — говорит Макони.
Будущие исследования позволят уточнить влияние межзвездной пыли на климат Земли. Макони говорит: «Важно отметить, что прошлый климатический переход и нынешнее изменение климата несопоставимы, поскольку климатический переход в среднем миоцене происходил в течение нескольких сотен тысяч лет. В отличие от этого, нынешнее глобальное потепление происходит с беспрецедентной скоростью в течение десятилетий и столетий из-за деятельности человека. Природа не успевает к нему приспособиться».
«Мы — жители Млечного Пути», — говорит Алвес, — «Миссия Gaia Европейского космического агентства дала нам возможность проследить наш путь в межзвездном море, позволив астрономам сравнить свои наблюдения с данными геологов и палеоклиматологов».