Почему Марс красный? Ученые связали это с наличием воды в прошлом планеты!
На протяжении десятилетий ученые считали, что ржаво-красный оттенок Марса объясняется наличием гематита – минерала, который образуется в сухих условиях. Однако опубликованное в Nature Communications новое исследование предлагает иную гипотезу. Возможно, основным виновником красного цвета Марса может быть ферригидрит – железосодержащий минерал, который формируется только в присутствии воды.
Ферригидрит: ключ к прошлому Марса
Ферригидрит – это оксид железа, который на Земле формируется при взаимодействии вулканических пород с водой. До недавнего времени его роль в химическом составе Марса оставалась неясной.
- Новые данные, собранные с марсианских орбитальных аппаратов и роверов, позволяют предположить, что ферригидрит присутствует на поверхности Красной планеты в значительных количествах.
- Исследователи из Университета Брауна и Бернского университета, Швейцария, провели анализ спектральных данных, которые получили с аппаратов NASA Mars Reconnaissance Orbiter, ESA Mars Express и Trace Gas Orbiter (также анализировались данные роверов Curiosity, Pathfinder и Opportunity).
- Затем специалисты воссоздали условия Марса в лаборатории, — измельчив ферригидрит и базальт до размеров частиц пыли, как на Марсе, — и изучили, как частицы отражают свет.
Что узнали о прошлом Марса?
Наибольшее значение полученные результаты имеют для понимания древнего климата Марса.
В отличие от гематита, который образуется в сухой и теплой среде, ферригидрит требует наличия холодной воды. Это означает, что миллиарды лет назад на Марсе, вероятно, были озера, реки или даже океаны.
- «Мы хотим понять не только древний климат Марса, но и химические процессы, которые происходили и происходят на планете. Если ферригидрит действительно есть в марсианской пыли, значит, когда-то на планете были условия, в которых вода и кислород могли взаимодействовать с железом. И это уже очень сильно отличается от того, что мы видим сегодня», – пояснил ведущий автор исследования Адам Валантинес.
Как марсианская пыль окрасила планету в красный?
Согласно новой гипотезе, по мере того как Марс терял свою воду и становился холодным и сухим, марсианские ветра распространяли ферригидрит по всей поверхности. В результате — минерал окрасил планету в характерный красный цвет.
- «Ферригидрит буквально обволок всю планету. Это могло сформировать тот самый красный оттенок, который мы видим сегодня», – подчеркнул соавтор исследования профессор Джек Мастард.
Тайна Красной планеты
Несмотря на убедительные результаты, западные ученые признают: новая гипотеза нуждается в дальнейшем подтверждении. Для окончательного ответа необходимо доставить образцы марсианской поверхности на Землю, где их можно будет проанализировать с высокой точностью.
- «Мы сделали важный шаг вперед. Но главный ответ мы получим только после исследования реальных образцов с Марса. К счастью, ровер Perseverance уже собирает их», – заключил Джек Мастард.