В карстовой воронке в США нашли останки животных, которые жили 500 тыс лет назад
В 2022 году двое любителей-искателей древностей отправились на очередное погружение в реку Стинхэтчи, штат Флорида, США. Они наткнулись на уникальное кладбище доисторических животных: в скрытом под водой карстовом провале лежали останки более 500 существ, живших полмиллиона лет назад. Исследования показали: этот провал стал смертельной ловушкой для животных и буквально похоронил их под слоями осадочных пород.
Как в США нашли подводный некрополь с древними животными
В июне 2022 года Роберт Синибальди и Джозеф Брани отправились в привычное место для дайвинга. Они давно исследовали дно реки Стинхэтчи во Флориде, но на этот раз их находки оказались поистине ценными.
В мутной воде они заметили зубы древней лошади, торчащие из речного дна. Вскоре рядом двое нашли копыта, черепа и кости других животных.
- «Мы сразу поняли, что перед нами нечто особенное», — вспоминает Синибальди.
Обнаружив десятки костей, дайверы передали их Флоридскому музею естественной истории, где эксперты подтвердили возраст останков – около 500 000 лет.
Какие животные попали в ловушку карстовой воронки?
Карстовый провал образовался примерно полмиллиона лет назад и стал смертельной ловушкой для животных на территории местных США. Туда падали древние лошади, ленивцы, гигантские броненосцы, а их останки постепенно погребались под осадочными породами.
В общей сложности из провала извлекли 552 окаменелости. Среди самых интересных находок:
- лошадиные черепа и зубы – доказательство, что регион был когда-то пастбищем, а не густым лесом, как сейчас;
- огромная ступня броненосца Holmesina septentrionalis, вес которого мог достигать 215 кг;
- череп предположительно раннее неизвестного вида тапира.
- «Мы должны найти больше, дабы подтвердить, что перед нами действительно новый вид тапира», — говорит палеонтолог Ричард Халберт.
Что находки говорят о древней Флориде?
Американская Флорида 500 000 лет назад выглядела совсем иначе.
Сегодня этот регион США покрыт густыми лесами, но находки показывают, что в прошлом там были обширные луга и степи, где паслись лошади.
Так, обнаруженные останки подтверждают эволюционные изменения: например, те же броненосцы сначала увеличивались в размерах, а уже потом адаптировали анатомию к новой массе тела.
Исследователи продолжают изучать останки, а также готовятся к новой экспедиции в надежде найти еще больше доисторических костей, которые помогут раскрыть загадки древней экосистемы США.