В 2021 году съемочная группа BBC во время работы над природным документальным фильмом в Северной Ирландии, наткнулась на необычное зрелище – паука с «белым налетом» в заброшенном хранилище пороха. Позднее выяснилось: насекомое было инфицировано раннее неизвестным видом грибка, которому теперь дали имя Gibellula attenboroughii. Так, этот паразит превращает пауков в «зомби».
Поразительно! Грибок в Ирландии может создавать «зомби -пауков»: интересный факт
В пещерах Ирландии и Северной Ирландии ученые обнаружили паразитический гриб, который превращает пауков в «зомби». Gibellula attenboroughii проникает в тело жертвы, захватывает контроль над ее движениями и заставляет выйти из укрытия, чтобы гриб мог распространиться дальше.
Tim Fogg
Открытие стало сенсацией, поскольку гриб использует зараженных пауков для собственного размножения, заставляя насекомых покидать убежища и распространять споры среди новых жертв.
Ученые искали зараженных пауков в пещерах Северной Ирландии /
Как гриб превращает пауков в «зомби»
Исследования показали, что гриб Gibellula attenboroughii заражает пауков через воздушные споры.
- Когда спора попадает на тело паука, она проникает через экзоскелет насекомого и начинает размножаться внутри организма.
- По мере распространения грибок перехватывает контроль над нервной системой жертвы, заставляя существо выходить из темных уголков пещер на открытые поверхности.
- После гибели паука гриб разрастается, выбрасывая новые споры, которые затем уносятся воздушными потоками и заражают других пауков.
Подобное поведение увеличивает шансы грибка на выживание и дальнейшее распространение.
Удивительная находка
После находки съемочной группы в Северной Ирландии специалисты CAB International (некоммерческая организация, занимающаяся экологическими и сельскохозяйственными исследованиями) начали изучать фотографии паука.
Доктор Гарри Эванс, один из ведущих исследователей, заподозрил, что перед ними новый вид грибка. Позднее к нему обратился Тим Фогг, спелеолог, который утверждал, что ранее видел похожих пауков в пещерах Ирландии.
G. attenboroughii /
Анализ образцов подтвердил догадки ученых: перед ними был ранее неизвестный вид паразитического грибка, получивший название Gibellula attenboroughii в честь известного натуралиста и телеведущего Дэвида Аттенборо.
Опасен ли гриб для человека?
Хотя захват пауков грибком выглядит пугающе, G. attenboroughii не представляет опасности для человека. Он поражает исключительно пещерных пауков, которые не контактируют с людьми. Более того, гриб может быть важной частью экосистемы, помогая регулировать популяции пауков.
Образцы гриба, который превращает пауков в «зомби». /
Доктор Жоау Араужу, миколог из Музея естественной истории Дании, отмечает: паразитические грибы играют важную роль в природе, балансируя численность насекомых.
Подобные виды грибов существуют более 100 миллионов лет и помогают сохранять лесные экосистемы.
Как грибы могут быть полезны для человечества
Интерес к паразитическим грибам растет не только среди биологов, но и в медицинской среде.
Например, гриб Ophiocordyceps, заражающий муравьев, стал основой для создания новых антибиотиков, которые помогают людям справляться с устойчивыми бактериями.
- По мнению доктора Гарри Эванса, именно грибы могут стать источником принципиально новых лекарств в будущем:"Это природные химики, которые могут стать ключом к борьбе с резистентностью к антибиотикам. Нам нужно изучить их, пока природные экосистемы не исчезли вместе с этими удивительными организмами».
Так, открытие Gibellula attenboroughii не только помогло ученым лучше понять механизмы заражения грибов, но и явно показало, насколько важна их роль в экосистеме.