Исследование: социальная эмпатия достигает пика в молодости! И вот почему
Эмпатия — один из ключевых элементов здорового общества: она позволяет людям понимать и разделять эмоции других. В 2025 году ученые из Университета Кента, Великобритания, опубликовали исследование того, как способность к сопереживанию меняется с возрастом. Оказалось, что наибольшая чувствительность к чужой боли наблюдается у молодых людей.
Как возраст связан с проявлением эмпатии
- В опубликованном в журнале Social Cognitive and Affective Neuroscience исследовании эксперты провели сравнение эмпатических реакций у подростков (10–19 лет), молодых взрослых (20–40 лет) и пожилых людей (60+ лет).
- Ученые использовали нейровизуализацию и отслеживали активность мозга участников, которые смотрели на фотографии людей в физических и социальных болезненных ситуациях.
- Результаты показали: с возрастом активность мозга, связанная с эмпатией, увеличивается.
- Однако есть нюанс: несмотря на усиленную реакцию нервной системы, пожилые люди оценивают чужую боль менее интенсивно по сравнению с молодыми взрослыми.
Почему молодые люди острее чувствуют чужую боль
Британские ученые выявили, что у молодых людей особенно выражена эмпатия к социальной боли — таким эмоциям, как стыд, утрата, унижение.
Сильная эмпатия может быть связана с особенностями социального опыта: молодые взрослые активно взаимодействуют с окружающими, строят личные и профессиональные связи, проходят через важные жизненные кризисы, что делает их более восприимчивыми к чужим переживаниям.
Так, с возрастом человек сталкивается с большим количеством сложных социальных и эмоциональных ситуаций, что может приводить к снижению остроты восприятия чужих страданий.
Хотя нейронная активность у пожилых продолжает усиливаться, эксперты отметили: пенсионеры исследования менее точно оценивали степень боли, которую испытывали люди на представленных фотографиях.
Мозг реагирует сильнее, но эмпатия слабее
- Руководитель исследования, профессор психологии Хизер Фергюсон, объясняет: «Эмпатические реакции достигают пика в молодом возрасте, что отражается в оценках чужой боли. Однако с возрастом, несмотря на усиление реакции мозга, точность страданий снижается. Это можно объяснить изменением механизмов обработки эмоций».
Сообщается, что новые данные помогают лучше понять, как эмпатия меняется на протяжении жизни. Возможно, пожилые люди компенсируют снижение точности эмпатии другими способами, например, полагаясь на социальный опыт, а не на мгновенные эмоциональные реакции/
Так, финансируемое Европейским научным советом исследование подчеркивает сложность природы эмпатии и ее развитие в течение жизни. Эксперты убеждены, что полученные выводы могут быть полезны в социальной политике, психологии общения и даже в разработке программ поддержки для разных возрастных групп.