При мысли о райских птицах из Новой Гвинеи или Индонезии в воображении у многих людей и ученых возникают потрясающие цвета оперения и сложные брачные танцы. Однако недавнее исследование, опубликованное в журнале Royal Society Open Science, раскрывает еще одну особенность этих удивительных птиц.
Райские птицы из Индонезии могут излучать свет сквозь перья! Ученые поражены
Семейство воробьинообразных птиц, которых прозвали «райскими», известны своим ярким оперением. Теперь же новое исследование показало: эти животные светятся еще сильнее, чем считалось ранее. Ученые выяснили, что большинство этих видов обладают биофлуоресценцией — перья поглощают ультрафиолетовый и синий свет, а затем излучают его в более низких частотах.
Nature Picture Library/Alamy
Оказывается, перья райских птиц могут не просто отражать свет, а активно его излучать, чтобы привлекать потенциальных партнеров.
Стохастическое отображение характера биофлуоресценции /
Почему райские птицы светятся?
Ученые из Американского музея естественной истории изучили 45 видов райских птиц, используя особую методику освещения синим и ультрафиолетовым светом.
Результаты оказались впечатляющими:
- 37 из 45 видов проявили признаки биофлуоресценции, например, перья поглощали свет и затем излучали его в виде зеленоватого или бирюзового свечения;
- самцы 21 вида имели светящиеся участки на голове, шее, брюшке и хвосте, а также на так называемых мясистых лопастях – карманах кожи, украшающих их лица;
- самки 36 видов также демонстрировали биофлуоресценцию, преимущественно на груди, животе и полосах вокруг глаз.
- «Биофлуоресценция может не изменять цвет оперения, но делает его заметно ярче и привлекательнее», — объясняет ведущий автор исследования доктор Рене Мартин.
Как свечение помогает птицам?
Биофлуоресценция может играть важную роль в поведении птиц, особенно во время брачных ритуалов, — отмечают западные эксперты.
Для самцов эффект свечения может усиливать визуальные сигналы, которые они используют, чтобы привлечь самок. Например, у вида Lophorina самцы широко раскрывают клюв во время танцев, демонстрируя светящуюся внутреннюю поверхность рта.
Для самок биофлуоресценция может быть не только элементом коммуникации, но и способом маскировки: некоторые светящиеся участки тела совпадают с естественными паттернами камуфляжа.
Однако не все райские птицы сохранили удивительную способность.
Ученые отметили, что в трех родах (Lycocorax, Manucodia и Phonygammus) биофлуоресценция отсутствует. Это может говорить о том, что способность к свечению была унаследована от общего предка всех райских птиц, но затем утрачена у некоторых.
Что это меняет в понимании природы?
Исследование демонстрирует, что даже хорошо изученные виды могут скрывать неожиданные особенности, — указывают специалисты.
- «Даже такие харизматичные птицы, как райские, способны удивлять нас новыми открытиями. Это подчеркивает, насколько сложны механизмы зрения, поведения и морфологии у пернатых», — подытожила доктор Рене Мартин.
Открытие биофлуоресценции у райских птиц может помочь ученым глубже понять не только их эволюцию, но и визуальное восприятие птиц в целом. Возможно, другие пернатые тоже обладают этой способностью, что, однако, до сих пор было вне поля зрения науки.