Поразительно! Кожа плезиозавра помогала животному быстро плавать по морскому дну
Плезиозавры — эти морские рептилии, которые обитали в океанах мезозойской эры, достигая длины до 12 метров. Несмотря на давний интерес современных ученых к этим существам, их внешний вид оставался загадкой. Теперь же новое исследование, опубликованное в журнале Current Biology, открыло новые детали анатомии древних животных.
Кожа древнего животного
Плезиозавры обладали гладкой кожей в области хвоста и чешуйчатыми ластами, что, вероятно, помогало им сочетать быстрый стиль плавания с передвижением по морскому дну, — пишут ученые из Швеции.
- Так, исследуемый экземпляр плезиозавра, — известный как MH7, — некогда нашли в 1940 году в карьере близ Хольцмадена, Германия.
- Во время Второй мировой окаменелость закопали в саду, дабы защитить от повреждений, а затем передали в Urwelt-Museum Hauff, где останки хранили 75 лет.
- Только в 2020 году MH7 извлекли из хранилища и вновь собрали.
Как сохранилась кожа древнего хищника?
Редкий случай исключительной сохранности мягких тканей возможен благодаря особой химии древних морей, в которых обитал плезиозавр. Западные специалисты взяли небольшие образцы ткани из хвоста и ласт, а затем обработали их для удаления минералов и изучили под микроскопом.
- «Мы использовали широкий спектр методов, чтобы идентифицировать кожу: в хвостовой области она была гладкой, а на заднем крае ласт — покрытой чешуей», — объясняет Мигель Маркс.
Почему плезиозавру нужны были разные типы кожи?
Обнаруженная комбинация гладкой кожи и чешуи — неожиданная находка для палеонтологов. Такое строение, вероятно, отражает различные функции частей тела плезиозавра:
- гладкая кожа обеспечивала гидродинамическое плавание, помогая рептилии быстро передвигаться в воде при охоте на рыбу и головоногих моллюсков;
- чешуйчатые ласты могли служить дополнительной защитой при контакте с морским дном, где плезиозавры, возможно, отдыхали или искали пищу.
Что открытие значит для науки?
Находка и анализ плезиозавра MH7 позволяет не только более точно воссоздать облик этих рептилий, но и расширяет знания о макроэволюции и адаптациях древних животных.
- «Подобные мягкие ткани крайне редко сохраняются. Это открытие помогает нам лучше понять биологию вымерших существ и процессы адаптации, позволившие им выжить», — заключил Мигель Маркс.