Страх — один из фундаментальных инстинктов, позволяющий нам всем выживать. Однако в ходе жизни человек учится подавлять реакции на угрозы, которые со временем оказываются безвредными. Классический пример — ребенок, который сначала боится громких звуков, но со временем перестает пугаться фейерверков. Так, ученые из Университетского колледжа Лондона (из Центра Сейнсбери Велком (SWC) при UCL) решили разобраться, какие именно мозговые структуры помогают преодолевать страхи.
Исследование: в мозге есть механизм, который помогает вам преодолевать страх
Ученые выявили механизмы работы мозга, которые позволяют преодолевать врожденные страхи. Исследование, опубликованное в журнале Science, может привести к новым методам лечения тревожных расстройств, фобий и посттравматического стресса (ПТСР).
Unsplash
Эксперименты на мышах позволил обнаружить, что ключевую роль в изучаемом процессе играет вентролатеральное геникулярное ядро (vLGN), — ранее не считавшееся центром памяти.
Как мозг учится преодолевать страх?
- Эксперимент: моделирование угрозы
Британские ученые воспроизвели естественную угрозу для грызунов, используя проекцию расширяющейся тени, которая имитировала приближение хищника.
- Первая реакция: испуганные мыши стремительно прятались.
- Повторный опыт: со временем, понимая, что угрозы нет, животные переставали убегать.
- Так, процесс обучения стал моделью для изучения механизма подавления страха.
Роль vLGN: неокортекс не главный?
Ранее считалось, что за обучение и память отвечает в первую очередь кора головного мозга. Однако новое исследование показало, что визуальная кора необходима для обучения, но не хранит память об этом процессе.
При этом именно вентролатеральное геникулярное ядро (vLGN) сохраняет память о пережитом опыте и подавляет страх.
- «Мы обнаружили, что если заблокировать работу определенных зон визуальной коры до процесса обучения, мыши не смогут перестать бояться. Однако если сделать это после обучения, их память о безопасной ситуации останется нетронутой,» — объясняет доктор Сара Медерос.
Полученный вывод переворачивает традиционные представления о памяти, — убеждены исследователи.
Оказывается, не только неокортекс, но и более древние структуры мозга играют ключевую роль в гибкости поведения.
Молекулярные механизмы подавления страха в мозге
Британские ученые также выявили, как геникулярное ядро vLGN регулирует страх на клеточном уровне:
- когда мозг понимает, что угроза отсутствует, в нейронах vLGN активируются эндоканнабиноиды — молекулы, регулирующие настроение и память;
- эти вещества уменьшают «тормозные сигналы», что позволяет vLGN эффективно подавлять реакцию из-за страха;
- именно так мозг «отключает» инстинктивную реакцию и сохраняет память о том, что угроза не является реальной.
Эксперты сообщили, что открытие имеет важное значение не только для нейронауки, но и для медицины.
✔ Понимание механизмов страха может помочь в разработке новых методов лечения фобий, тревожных расстройств и ПТСР.
✔ Нацеленное воздействие на ядро vLGN или эндоканнабиноидную систему может предложить альтернативу существующим методам терапии, включая фармакологические препараты.
Далее специалисты планируют изучить работу обнаруженных цепей у людей, чтобы в будущем создать новые методы лечения тревожных расстройств.