Космическая паутина — это гигантская сеть межгалактического газа и темной материи, пронизывающая всю Вселенную. Именно в узлах этой паутины рождаются галактики, а внутри ее нитей происходит подпитка звездного формирования. Однако изучить эти структуры крайне сложно, поскольку их свечение слишком слабое. Годами инструменты исследователей не позволяли получить детальное изображение. Теперь же, благодаря сотням часов наблюдений, международная группа ученых смогла впервые напрямую зафиксировать газовую нить длиной 3 миллиона световых лет (на фото выше).
Ученые опубликовали изображение «космической паутины» в хорошем качестве
Международная группа ученых впервые получила четкое изображение космической нити — это ключевая структура «космической паутины», которая соединяет 2 формирующиеся галактики. Так, открытие поможет лучше понять процессы образования и эволюции галактик.
Alejandro Benitez-Llambay/Universität Mailand-Bicocca/MPA
Исследование, опубликованное в журнале Nature Astronomy, стало важным шагом к пониманию механизмов эволюции галактик, — отмечают эксперты.
Вот как выглядит диффузный газ (от желтого до фиолетового) в космической нити, соединяющей две галактики (желтые звезды), простирающиеся на расстоянии 3 миллионов световых лет /
Что такое космическая паутина?
Один из фундаментальных принципов современной космологии — существование темной материи, которая составляет около 85% всей материи во Вселенной.
Под воздействием гравитации темная материя образует сложную сеть нитей, на пересечениях которых и формируются галактики.
- «Космическая паутина» действует как каркас, поддерживающий видимые структуры Вселенной.
- Газ в нитях этой паутины питает галактики, обеспечивая процесс звездного формирования.
- Ранее газ в межгалактическом пространстве удавалось фиксировать лишь косвенно — через его поглощение света от далеких объектов.
Правда, непосредственно наблюдать описанные структуры было практически невозможно.
Даже водород, — самый распространенный элемент во Вселенной, — испускает слишком слабое излучение, чтобы его могли уловить предыдущие телескопы.
Как запечатлели нить космической паутины?
Международная команда ученых под руководством Давиде Торнотти из Университета Милано-Бикокка, Италия, использовала спектрограф MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer), который установили на Очень Большом Телескопе Европейской южной обсерватории в Чили (ОБТ — Very Large Telescope).
🌌 Исследователи провели сотни часов наблюдений, что стало одной из самых амбициозных кампаний в истории использования телескопа MUSE.
🌌 Полученные данные именно с помощью MUSE позволили составить самое детализированное изображение космической нити, простирающейся на 3 миллиона световых лет.
🌌 Так, запечатленная нить соединяет две галактики, в каждой из которых находится активная сверхмассивная черная дыра.
- «Фиксируя слабый свет этой нити, — который путешествовал к Земле почти 12 миллиардов лет, — мы смогли точно определить форму космической паутины», — объясняет Давиде Торнотти.
Какое значение имеет это открытие?
Основная цель исследования — лучше понять механизмы существования галактик. Например, компьютерные модели предсказывали существование подобных нитей, но их реальное наблюдение оставалось сложной задачей.
- ✅ Так, ученые сравнили новое изображение с крупномасштабными суперкомпьютерными симуляциями Вселенной, которые проводили в Институте Макса Планка по астрофизике.
- ✅ Оказалось, что предсказания и реальные наблюдения во многом совпадают: это подтверждает теоретические модели структуры Вселенной.
- ✅ Теперь исследователи могут напрямую анализировать свойства газа в космической паутине, что откроет новые горизонты в изучении эволюции галактик.
- Фабрицио Арригони Баттайя, один из соавторов исследования, заключает: «Мы в восторге от этого наблюдения, но, как говорят в Баварии: Eine ist keine — одного случая недостаточно. Сейчас мы собираем новые данные, чтобы обнаружить еще больше подобных структур и получить полное представление о распределении газа во Вселенной».