Куда пропадают юные черепахи, и откуда они появляются взрослыми

На протяжении десятилетий ученые задавались вопросом о том, что происходит в так называемые «потерянные годы» между тем моментом, когда крошечные черепашата покидают пляж, и тем, как они возвращаются на побережье почти взрослыми. Этот промежуток времени составляет от одного до 10 лет. Биологи Университета Центральной Флориды наконец это выяснили.
Куда пропадают юные черепахи, и откуда они появляются взрослыми
Новорожденные черепашки. www.youtube.com
Черепахи откладывают яйца в песок. Когда черепашонок вылупляется, он бежит к воде, ныряет и... пропадает из виду. Очень долго морские биологи не могли выяснить, как живут черепашки долгие годы, пока они не вернутся на пляж откладывать яйца уже практически взрослыми.

«У нас были огромные пробелы в данных о ранних стадиях жизни морских черепах — от их рождения младенцев до юности», — говорит соавтор работы Кейт Мэнсфилд, морской биолог из Университета Центральной Флориды. — «Эта часть их долгой жизни была в значительной степени загадкой». Новое исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

В течение более десяти лет Кэйт Мэнсфилд и ее коллеги прикрепляли GPS-метки к быстро растущим панцирям молодых черепах. Управляя небольшими лодками, они искали молодых черепах, плавающих среди водорослей в Мексиканском заливе, и в итоге пометили 114 животных, включая находящихся под угрозой исчезновения зеленых черепах, логгерхедов, ястребиных черепах и атлантических ридлей.

Зеленая черепаха.
Зеленая черепаха.
AP
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Но по словам Катрины Филлипс, морского эколога из Университета Центральной Флориды, «GPS-метки быстро слетают, потому что внешняя сторона панциря молодой черепахи быстро линяет, ведь черепаха растет».

Но каждая метка оставалась включенной достаточно долго, чтобы передавать данные о местонахождении от нескольких недель до нескольких месяцев. То, что обнаружили исследователи, опровергло многие старые представления.

От рождения до зрелости

Логгерхед.
Логгерхед.
Википедия
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Ученые долгое время считали, что крошечные черепахи пассивно дрейфуют вместе с океанскими течениями, буквально плывя по течению. «Мы обнаружили, что черепахи активно плавают», — говорит соавтор исследования Натан Путман.

Ученые подтвердили это, сравнив данные о местонахождении молодых черепах с маршрутами дрейфующих буев, установленных в воде в то же самое время. Более половины буев выбросило на берег, а черепах — нет.

Ястребиная черепаха.
Ястребиная черепаха.
Википедия
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

«Крошечный черепашонок фактически сам принимает решения о том, куда ему двигаться в океане и чего избегать», — говорит Брайан Уоллес, эколог дикой природы из компании Ecolibrium в Колорадо.

Данные отслеживания показали значительно большую изменчивость местоположения, чем ожидали ученые. Оказалось что маленькие черепашки перемещались между водами континентального шельфа и открытым океаном.

Помимо кропотливой работы по поиску черепах, сложность заключалась в разработке гибких меток на солнечных батареях, которые могли бы держаться на панцирях достаточно долго, чтобы передавать данные. «В течение многих лет технология не могла соответствовать мечте», — сказал Джеффри Семинофф, морской биолог из NOAA, который не принимал участия в исследовании.

Полученные результаты дают биологам более полное представление о том, как молодые черепахи используют Мексиканский залив — критический регион для четырех видов морских черепах, находящихся под угрозой исчезновения.