Ученые обнаружили новый вид родственника человека по челюсти возрастом 1,4 миллиона лет
Парантропы (Paranthropus) – древние гоминиды, жившие в Африке от 2,7 до 1 миллиона лет назад. Их называют «человек-щелкунчик» из-за массивных челюстей и мощных зубов, приспособленных для пережевывания жесткой пищи.
В новом исследовании, опубликованном в Journal of Human Evolution, ученые выявили новый вид парантропов, который получил название Paranthropus capensis. И он явно отличается от сородичей: его челюсть и зубы оказались значительно мельче.
Как ученые сделали открытие?
Челюсть SK-15 была найдена в пещере в южноафриканском месте, известном как Сварткранс, еще в середине XX века. Тогда ее ошибочно отнесли к Homo ergaster – раннему представителю рода Homo. Однако современные 3D-сканирования показали, что этот образец скорее принадлежит Paranthropus, но не похож ни на один из известных видов.
Как жил Paranthropus capensis?
Челюсть и зубы Paranthropus capensis значительно меньше, чем у других представителей рода Paranthropus. Например, моляры этого вида длинные и прямоугольные, тогда как у Homo они более округлые. Кроме того, челюсть SK 15 оказалась необычайно толстой для Homo, что также указывает на ее принадлежность к другому роду.
Исследователи считают, что этот вид сосуществовал с Paranthropus robustus и, вероятно, питался более разнообразной пищей, чем его сородичи-«щелкунчики». Менее специализированный рацион мог дать Paranthropus capensis эволюционное преимущество.
Открытие нового вида показывает, что в Африке парантропы были более разнообразными, чем считалось ранее. Возможно, существовали и другие, пока не обнаруженные виды. Кроме того, это исследование заставляет ученых пересмотреть, почему именно род Homo выжил, а парантропы исчезли.