При анализе образцов астероида Бенну сначала ученые выяснили, что он сформировался в ранней Солнечной системе. Потом были найдены соединения, содержащие воду и углерод. Последние открытия команды, о которых сообщило NASA, — это обнаружение 14 аминокислот, высокой концентрации аммиака и пяти нуклеотидов, которые жизнь на Земле использует для передачи генетических инструкций в ДНК и РНК.
Молекулы, необходимые для жизни, найдены в образцах астероида Бенну
В породе, доставленной с астероида Бенну миссией OSIRIS-REx, обнаружены 14 из 20 аминокислот необходимых для формы жизни, которая нам известна. Кроме аминокислот были обнаружены вода, углерод и аммиак. Ученые считают, что астероиды, подобные Бенну, могли стать источником жизни на Земле.
OSIRIS-REx приземляется на астероид Бенну. NASA
Астероид под названием Бенну был целью миссии NASA OSIRIS-REx, стартовавшей в 2016 году. Зонд OSIRIS-REx пролетел над поверхностью астероида и зачерпнул образцы породы с помощью роботизированной руки. Образцы были доставлены на Землю. Капсула приземлились в пустыне в штате Юта в 2023 году. С тех пор ученые анализируют породу астероида Бенну.
«Эти результаты не свидетельствуют о наличии жизни, но позволяют предположить, что условия, необходимые для возникновения жизни, скорее всего, были широко распространены в ранней Солнечной системе», — сообщил представитель NASA Никки Фокс. — «Это, конечно, повышает вероятность того, что жизнь могла возникнуть и на других планетах».
Астероид Бенну, с которого NASA собрало образцы с помощью OSIRIS-REx
Результаты работы ученых опубликованы в журналах Nature and Nature Astronomy.
Жизнь на астероиде Бенну
Кроме этого открытия, ученые обнаружили признаки соленого рассола, или «бульона», со следами 11 минералов, богатых карбонатом натрия, фосфатом, сульфатом, хлоридом и фторидом.
Крупный план капсулы с образцами OSIRIS-REx после ее посадки в штате Юта.
Джейсон Дворкин, научный сотрудник проекта OSIRIS-REx из Центра космических полетов NASA задался вопросом: «Бенну, похоже на такое место, где все есть для жизни, но жизни нет. Почему Земля оказалась такой особенной?».
Но в любом случае такие астероиды, как Бенну могли «занести» на Землю необходимые молекулы жизни. «Мы видим огромный спектр солей», — говорит Сара Рассел, специалист по космической минералогии из Музея естественной истории в Лондоне. — «Вода, органический материал и все эти биологически важные элементы могли быть оказаться на астероидах, подобных Бенну еще при рождении Солнечной системе и попасть оттуда на Землю и другие планеты, чтобы засеять их всеми ингредиентами, необходимыми для зарождения жизни».
Команда также обнаружила много аммиака в образцах Бенну. Его содержание составило около 230 частей на миллион, что, по оценке ученых 100 раз превышает естественный уровень аммиака в почве на Земле.
Никки Фокс сказал: «Команда OSIRIS REx обнаружила, что Бенну содержит множество строительных блоков, предшествующих жизни, а также доказательства того, что он происходит из древнего влажного мира, и содержит материалы, которые указывают на то, что Бенну прибыл из самых холодных регионов Солнечной системы, которые, вероятно, находятся за орбитой Сатурна».