На стрелах возрастом 7000 лет найдена самая древняя ядовитая смесь
В новом исследовании, опубликованном в журнале iScience, ученые из Йоханнесбургского университета описали самый древний в мире пример использования сложной ядовитой смеси для охоты – и он датируется более чем 7000 лет назад.
Стрелы в кости антилопы
Все началось с находки, сделанной еще в 1983 году. Тогда археологи обнаружили бедренную кость антилопы в пещере Крюгер в Южной Африке. Внутри кости находились три костяных наконечника стрел. Однако только в 2022 году, после новых раскопок в пещере, ученые решили пересмотреть этот артефакт с помощью современных технологий.
Используя микрокомпьютерную томографию (микро-КТ) и химический анализ, исследователи обнаружили в полости кости следы трех токсичных веществ: дигитоксина, строфантинина и рицинолевой кислоты. Первые два вещества нарушают работу сердца, а последнее – побочный продукт рицина (одного из самых известных растительных ядов).
«Это самое древнее бесспорное свидетельство сложного охотничьего яда, которое мы когда-либо находили», – пишут ученые.
Как древние охотники создавали яд?
Анализ показал, что все компоненты яда были получены из различных растений, причем некоторые из них не росли в окрестностях пещеры Крюгер. Это говорит о том, что древние люди либо путешествовали на большие расстояния за ингредиентами, либо участвовали в торговых сетях, что само по себе является удивительным фактом для того времени.
Зачем нужны были ядовитые стрелы?
Использование ядов позволило охотникам значительно повысить эффективность своего оружия. Люди могли загонять добычу, используя уникальную способность Homo sapiens к долгому выслеживанию и преследованию, а отравленные стрелы ускоряли процесс, позволяя убить крупную дичь одним точным выстрелом.
Ранее археологи уже находили возможные следы ядовитых веществ на каменных наконечниках возрастом 54 000 лет во Франции, но доказательства оставались неубедительными. Ученые также обнаруживали следы рицинолевой кислоты на 24000-летних артефактах из пещеры Бордер в Южной Африке. Однако кости из пещеры Крюгер предоставляют первое неоспоримое доказательство использования сложных смесей ядов в охоте.