Овцеводы без ума от солнечных электростанций: «Зарплаты выше, чем у адвокатов»
«Солнечное овцеводство» – это один из вариантов агровольтаики, то есть совмещения сельского хозяйства и фотовольтаики (солнечной энергетики).
Такое сожительство древнего ремесла скотоводства и новой энергетики дает синергию по множеству факторов, обнаружили ученые Джошуа Пирс из Западного университета и Адам Гэш из бизнес-школы Иви. Описание их исследования, в котором им помогал фотопастух Рафаэль Лара, опубликовало издание The Conversation.
Овцы + электричество: в чем выгода
Солнечные панели укрывают землю от палящих лучей солнца и замедляют выветривание почвы, поэтому любая СЭС быстро зарастает травами. Логично запустить на электростанцию овец, которые съедают эту растительность, мешающую панелям вырабатывать электричество. Выгодно и энергетикам, и фермерам: электростанция экономит на услугах скашивания растительности. Овцы удаляют растительность еще и более бережно, чем сельхозтехника, которая часто повреждает панели.
Поскольку электростанции обычно окружают изгородью, на ее территории овцам не угрожают хищники: рыси, волки, койоты и другие, поголовье которых в Канаде сейчас довольно большое. Сами овцы в тени панелей чувствуют себя лучше, чем на открытом лугу.
Наконец, двойное использование земли дает экономию на уплате арендной платы.
Ученые провели расчет для нескольких бизнес-моделей овцевольтаики и в каждом случае подтвердилась возможность получения высокой прибыли.
Эти расчеты подтверждаются на практике: доход канадских фотопастухов превышает доход обычных пастухов в среднем в 2-3 раза.
Проблемы тоже есть
При всей выгодности такого бизнеса, у него есть сложности, которые предстоит научиться эффективно решать.
Во-первых, на СЭС нет воды, которая нужна овцам: ее приходится подвозить на грузовиках, а это недешево.
Во-вторых, хотя овцеводство на территории солнечных электростанций – дело прибыльное, растениеводство оказалось еще более выгодным занятием.
Впрочем, овцевольтаика пока в самом начале своего развития. Интересно понаблюдать, как это направление будет развиваться.