Кукуруза помогла древним жителям Америки одомашнить уток
Ученые под руководством Института Макса Планка проанализировали останки древних людей и животных и показали, что более 1000 лет назад доколониальные народы в боливийской Амазонии одомашнили уток и питались утятиной. Но главным источником питания была кукуруза. Исследование опубликовано в журнале Nature Human Behavior.
За последние десять лет междисциплинарные исследования изменили наше понимание истории бассейна Амазонки. Ранее этот регион считался в значительной степени неблагоприятным для производства продуктов питания и возникновения больших человеческих сообществ в древности.
Чем питался народ касарабе
Но новые исследования начали выявлять свидетельства существования городских обществ с низкой плотностью населения и следы одомашнивания и выращивания различных видов растений, таких как маниока, сладкий картофель, ямс и особенно кукуруза, которую культивировали на протяжении тысячелетий. Несмотря на это, сведения о взаимодействии человека с сельскохозяйственными культурами и особенно животными в прошлом остаются скудными на всей территории обширного бассейна Амазонки, который занимает миллионы квадратных километров. О боливийской Амазонии, которую когда-то населял народ касарабе, сведений почти нет.
Эта доколониальная культура, датируемая 500-1400 годами н. э., известна тем, что в районе влажных равнин Льянос де Мохос она возвела около 200 больших монументальных курганов, соединенных между собой примерно 1000 километров каналов и дамб.
«Культура Касарабе играет основополагающую роль в археологии Амазонии представляет собой один из крупнейших и наиболее сложных комплексов земляных сооружений, известных в регионе. Недавние данные лидарных съемок подробно описывают сложность структур, указывая на первое свидетельство городской застройки в бассейне Амазонки», — говорит ведущий автор исследования Тиаго Эрменегильдо из Института геоантропологии Макса Планка в Германии.
В своем исследовании ученые проанализировали костные останки 86 человек (мужчин и женщин) и 68 животных (включая птиц, рыб, млекопитающих и рептилий), найденные на стоянке в Льянос де Мохос, связанной с культурой Касарабе. Останки датируются периодом между 700 и 1400 годами нашей эры.
Главное — кукуруза
В ходе работы ученые проанализировали изотопы, сохранившихся в древних костях и зубах, чтобы восстановить рацион питания жителей Льянос де Мохос и их взаимодействие с окружающей средой. Изотопы — это атомы одного и того же элемента, имеющие одинаковое количество протонов, но разное количество нейтронов. Различные растения и животные имеют отличительные изотопные признаки. Анализируя их, исследователи могут определить, какие виды пищи употребляли древние люди или животные.
Анализ, проведенный учеными в основном сосредоточен на костном коллагене. Ученые пришли к выводу, что кукуруза не всегда была основным компонентом рациона для всех людей, живших в этом районе.
Пик потребления кукурузы пришелся на период между 700 и 800 годами н.э., когда в рационе этих групп населения в значительной степени преобладала эта культура. Затем, по-видимому, произошло снижение ее потребления в период между 1100 и 1400 гг. н.э.
Среди проанализированных останков животных были останки мускусных уток — крупных водоплавающих птиц, обитающих в Центральной и Южной Америке. Работа команды показала, что уток из этой выборки, по-видимому, намеренно кормили кукурузой уже в 800 году н. э., и, возможно, они были одомашнены примерно в это время.
«Мускусные утки известны как единственные одомашненные позвоночные во всех низменностях Южной Америки, о чем свидетельствуют археологические данные», — пишут ученые.
Устойчивое снижение зависимости от кукурузы как основной культуры после 800 года н.э., отмеченное учеными, может свидетельствовать о том, что народ касарабе начал диверсифицировать свои сельскохозяйственные практики и расширять торговлю с другими народами.
«Наше исследование пополняет растущий массив работ, показывающих диверсифицированные стратегии жизнеобеспечения в древней Амазонии, включая несколько одомашненных растений (маниок, сладкий картофель, сквош и кукуруза), а также неодомашненные виды (фрукты, бразильские орехи и пальмы)», — говорит Эрменегильдо.
Ученые считают, что выращивание кукурузы и одомашнивание уток, могло поддерживать достаточно большие сообщества людей, в этих не самых гостеприимных местах, которые иногда называют «зеленым адом».