Возрастные изменения у пожилых людей замедляются. 70 это новые 60
В исследовании, опубликованном в журнале Nature Aging, вместо того чтобы рассматривать здоровье с точки зрения наличия или отсутствия болезней, был применен новый подход, в рамках которого изучались возрастные изменения функциональности людей — их когнитивные, двигательные, психологические и сенсорные способности.
Используя данные Английского продольного исследования старения, авторы исследования обнаружили, что сегодня пожилые люди демонстрируют более высокий уровень физической и психической функциональности, чем предыдущие поколения в том же возрасте.
«Эти улучшения оказались значительными, — говорит соавтор работы Джон Бирд. — Например, 68-летний человек, родившийся в 1950 году, обладал такими же возможностями, как и 62-летний, родившийся десятилетием ранее, а люди, родившиеся в 1940 году, функционировали лучше, чем те, кто родился в 1930 или 1920 году».
Бирд отметил: «Если бы мы сравнивали людей, родившихся в 1950 году, с теми, кто родился в 1920 году, мы бы, скорее всего, наблюдали еще большие улучшения».
Бирд и его коллеги провели аналогичный анализ в рамках Китайского продольного исследования здоровья. Ученые обнаружили схожие тенденции, хотя этот анализ был ограничен гораздо более коротким периодом наблюдения по сравнению с английским.
Почему старость откладывается
Бирд говорит, что улучшение образования, питания и санитарии в течение XX века, вероятно, сыграло ключевую роль. Медицинские достижения — такие как замена суставов и более эффективное лечение хронических заболеваний — также способствовали замедлению старения.
Однако исследователи предупреждают, что их наблюдения относятся к определенному периоду и одной стране. Те же тенденции могут не наблюдаться в США или среди всего населения.
«Мы были удивлены тем, насколько значительными были эти улучшения, особенно если сравнивать людей, родившихся после Второй мировой войны, с группами, родившимися раньше», — говорит Бирд. — «Однако ничто не говорит о том, что мы и дальше будем наблюдать такие же улучшения, а такие изменения, как распространения ожирения, могут даже привести к тому, что эти тенденции изменятся на противоположные. Также вероятно, что более благополучные группы населения получат больше преимуществ. Но в целом тенденции очень сильны и позволяют предположить, что для многих людей 70 лет могут стать новыми 60».
Эксперт по проблемам старения Джей Ольшанский из Университета Иллинойса высоко оценил исследование, заявив: «Это сильная работа. Она показывает, что внутренний потенциал — то, что действительно важно для людей по мере старения, — поддается изменению».