Кишечные бактерии могли помочь человеку развить большие мозги
Мозг человека – один из самых больших по отношению к массе тела. Но как эволюция позволила нашему виду развить такой энергозатратный орган? Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Microbial Genomics, ответ может таиться в микробах, населяющих кишечник.
Микробиота – это совокупность бактерий и других микроорганизмов, живущих в теле. Они помогают переваривать пищу, регулируют обмен веществ и даже влияют на настроение. Но может ли их роль распространяться и на эволюцию мозга?
Эксперимент с мышами
Группа ученых из Северо-Западного университета в США решила проверить, влияют ли кишечные микробиом на развитие мозга. Они использовали стерильных лабораторных мышей, у которых полностью отсутствовала собственная микробиота. В кишечник мышей ввели микробы, взятые у людей, беличьих обезьян (с большими мозгами) и макак (с меньшими мозгами).
Результаты удивили: мыши с микробами от людей и беличьих обезьян тратили больше энергии, что теоретически могло способствовать развитию больших мозгов. А те, кто получил микробиоту от макак, хранили больше энергии в виде жира. Это впервые экспериментально подтвердило гипотезу о том, что микробы могут играть роль в эволюции мозга.
Неожиданные параллели
Интересно, что беличьи обезьяны, несмотря на отдаленное родство с людьми, показали схожий результат. Ученые предполагают, что оба вида независимо друг от друга эволюционировали, развивая большие мозги и одновременно подстраивая микробиоту для обеспечения энергетических нужд.
Исследователи планируют изучить микробиоты других приматов с разными размерами мозга. Их цель – выяснить, какие соединения производят бактерии, чтобы поддерживать энергию мозга, и как это влияет на организм в целом.