Косатки научились охотиться на самую большую акулу в мире
Косатки (Orcinus orca) – умные и социальные хищники, которые охотятся группами, применяя сложные стратегии. Их рацион крайне обширен: они поедают рыб, моллюсков, акул и даже морских млекопитающих. Теперь новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Marine Science, показало, что в Калифорнийском заливе они стали нападать на китовых акул (Rhincodon typus) – гигантов, которые могут достигать 18 метров в длину. Для сравнения: средняя длина косатки составляет около 6 метров.
Как косатки охотятся на китовых акул?
С 2018 по 2024 годы ученые наблюдали четыре случая нападений косаток на китовых акул. Главную роль в этих атаках играл самец по имени Монтесума, известный с 1992 года. Хищники нападали на молодых особей, так как они менее опытны, а их ткани тоньше.
Во время охоты косатки сначала оглушали акулу, врезаясь в нее на высокой скорости. Затем они переворачивали добычу брюхом вверх, чтобы ввести ее в состояние тонической неподвижности – акула теряла способность двигаться и погружаться на глубину. В таком положении хищники атакуют тазовую область акулы, чтобы добраться до печени, богатой жирами.
Последствия для экосистемы
Китовые акулы – фильтраторы, питающиеся планктоном и мелкой рыбой. Несмотря на свои размеры, они уязвимы перед организованными хищниками, особенно в юном возрасте. Косатки, обладая невероятным интеллектом, адаптировали свои охотничьи навыки под этот новый вид добычи.
К сожалению, появление новой добычи в рационе умных хищников может негативно сказаться на экосистеме. Китовые акулы уже находятся под угрозой исчезновения, а их сокращение может повлиять на экосистему региона. Более того, изменение климата и антропогенное воздействие, такие как туристическая деятельность, могут дополнительно усугубить ситуацию.