На берегу озера 1,5 миллиона лет назад встретились два гоминина
Более миллиона лет назад в жаркой саванне, кишащей дикими животными, на берегу озера Туркана в Кении два совершенно разных вида гомининов прошли по одной и той же тропе в поисках пищи. Могли они встретиться? Вероятно, да. Но вряд ли эта встреча их бы обрадовала. Они ведь были конкурентами.
Ученые узнали о возможной встрече гомининов, изучив 1,5-миллионнолетние окаменелости, которые они обнаружили, и пришли к выводу, что окаменелости представляют собой первый пример двух комплектов следов гомининов, сделанных примерно в одно и то же время на берегу древнего озера.
Открытие, опубликованное в журнале Science, является доказательством того, что различные виды гомининов жили одновременно во времени и пространстве, скрывались от одних и тех же хищников и преодолевали похожие трудности, связанные с безопасным добыванием пищи в древнем африканском ландшафте.
По словам исследователей, следы оставили гоминины, принадлежащими к видам Homo erectus и Paranthropus boisei — двум наиболее распространенным видам homo, живших в эпоху плейстоцена.
«Их следы на одной и той же поверхности, так близко по времени, позволяет предположить, что эти два вида жили на берегу озера и использовали одну и ту же среду обитания», — сказал Крейг Фейбел, соавтор исследования и профессор Университета Ратгерса.
Встреча двух Homo
Фейбел с 1981 года проводит исследования в этом районе северной Кении, богатом ископаемыми. Ученый применил свои знания в области стратиграфии и датировки, чтобы продемонстрировать геологическую древность окаменелостей — 1,5 миллиона лет назад. Он интерпретировал условия накопления осадков на поверхности следов, и сузил время прохождения Homo до нескольких часов. Ученый показал, что следы оставлены в том самом месте на мягких отложениях, где их и нашли.
По словам Фейбела, если гоминины и не пересекались, то прошли по берегу в течение нескольких часов друг от друга.
По словам Кевина Хаталы, соавтора исследования из Университета Чатем в Питтсбурге, новые данные об ископаемых отпечатках ног раскрывают захватывающие детали эволюции человеческой анатомии и характера передвижения, а также дают дополнительные подсказки о поведении древних людей и среде их обитания.
«Ископаемые отпечатки ног очень интересны, потому что они дают яркие снимки, которые "оживляют" наших ископаемых родственников», — сказал Хатала, который занимается изучением отпечатков ног гомининов с 2012 года. — «С помощью таких данных мы можем увидеть, как миллионы лет назад живые люди перемещались по окружающей среде и, возможно, взаимодействовали друг с другом. Это то, чего мы не можем получить, исследуя кости или каменные орудия».