Генетический прорыв: ученые близки к выведению гипоаллергенных кошек

По статистике, почти 40% россиян страдают аллергией на домашних животных. А как часто лично вы думали о том, чтобы завести пушистого друга, но отказывались от этой идеи из-за реакции на хвостатых? Ученые, возможно, скоро решат эту проблему, создав уникальную гипоаллергенную породу кошек.

Команда специалистов обнаружила потенциальное решение проблемы с использованием CRISPR (clustered regularly interspaced short palindromic repeats) — революционной технологии редактирования генов, часто описываемой как «геномные ножницы». CRISPR ищет определенные последовательности ДНК, вырезает их и позволяет вставить новый геном.

Секрет аллергических реакций на пушистых друзей заключался в особом белке, который вырабатывают животные. Это белок Fel d1, который есть у всех кошек независимо от породы, возраста, длины шерсти, пола и массы тела. Абсолютно гипоаллергенных кошек на данный момент не существует.

Аллерген вырабатывается в основном в слюнных и сальных железах, попадает на шерсть во время вылизывания кошки, после чего распространяется в окружающую среду с шерстью и перхотью. Однако функция этого белка у животных остается загадкой. Некоторые исследователи полагают, что он помогает в регуляции иммунитета или играет роль в коммуникации между кошками. В то время как другие считают, что она может быть совершенно несущественной. Вопрос о том, можно ли безопасно удалить Fel d1 у кошек, интересовал ученых в течение многих лет.

Научные сотрудники давно обратили внимание на Fel d1, но в новом анализе, опубликованном в PNAS Nexus представлены данные о его генетическом разнообразии и эволюционной истории. Это исследование может стать подспорьем для создания гипоаллергенных кошек с использованием генетических методов.

Исследователи использовали сравнительный подход при анализе Fel d1. Команда изучила гены CH1 и CH2, которые кодируют этот аллерген. В эксперименте участвовали 276 кошек, включая как домашние породы, так и экзотические виды, такие как львы и леопарды. Ученые обнаружили поразительную генетическую изменчивость в Fel d1, особенно в гене CH2.

Более 40% строительных блоков белка (аминокислот) различаются между видами, что говорит о том, что Fel d1 эволюционировал по-разному в зависимости от среды обитания и происхождения кошки. Исследователи также отметили, что аллерген не сохранял свою форму у разных видов кошек на протяжении миллионов лет эволюции. Такое отсутствие консервации указывает на то, что белок может быть незначительным для выживания или здоровья животных.

Дополнительным доказательством этой теории являются данные недавнего исследования CRISPR, в ходе которого ген CH2 был успешно отредактирован у домашних кошек, что полностью остановило выработку Fel d1. У кошек с отредактированным геном не наблюдалось никаких неблагоприятных последствий для здоровья, они оставались активными и здоровыми.

Однако исследование все еще вызывает вопросы. Хоть эксперимент и показал, что отсутствие Fel d1 не повлияло на здоровье домашних кошек, пока не ясна роль этого белка у диких животных. По предположениям ученых, белки с похожей структурой у других видов участвуют в таких функциях, как химическая коммуникация или иммунные реакции. Поэтому, прежде чем приступить к масштабным экспериментам, стоит выяснить, насколько это безопасно для братьев наших меньших . Тем не менее, уже виден потенциальный результат исследования – возможно, в скором времени в мире появятся кошки, не вызывающие аллергию.