Исследование префронтальной коры показало, что одиночество меняет мозг
Хроническое одиночество связано с психическими расстройствами, такими как депрессия и тревожность. Оно может вызвать проблемы физического здоровья, включая ослабление иммунитета, сердечно-сосудистые заболевания и повышенный риск смертности.
Одинокие люди склонны к снижению самооценки, трудности с формированием отношений. Они могут воспринимать социальное взаимодействие более негативно, тем самым создавая цикл, который усиливает их изоляцию. У пожилых людей одиночество вызывает особую тревогу, поскольку оно тесно связано со снижением когнитивных способностей и деменцией. У детей и подростков оно может препятствовать социальному развитию и успеваемости.
Одиночество и мозг
Автор исследования Тимоти Брум (Timothy W. Broom) и его коллеги из Колумбийского университета предположили, что у одиноких людей ментальные представления о современной культуре, отличаются от общепринятых в их социальном окружении. Из-за этого одинокие люди склонны считать, что другие люди не разделяют их идеи, что и является определяющей чертой одиночества.
Исследования показали, что социально связанные люди (например, друзья или романтические партнеры), как правило, имеют схожую нейронную реакцию на персонажей популярной культуры. Исходя из этого, исследователи предположили, что у одиноких людей нейронные реакции на персонажей популярной культуры (например, о знаменитостях) будут отличаться от реакций большинства в их группе. Исследователи провели два исследования, чтобы изучить это предположение.
В первом исследовании анализировались данные функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ), полученные от двух групп участников, состоящих в общей сложности из 80 человек, средний возраст которых составлял 20-21 год. Участники заполняли опросник, в котором им предлагалось оценить свои собственные черты, черты выбранных близких людей, знакомых и пяти медийных персонажей: Джастина Бибера, Эллен Дедженерес, Ким Кардашьян, Барака Обамы и Марка Цукерберга. Участники также заполнили анкету для оценки степени одиночества.
Второе исследование представляло собой онлайн-опрос, в котором приняли участие 923 работника Amazon Mechanical Turk, средний возраст которых составлял 40 лет. Участники заполнили тот же опросник оценки одиночества, что и в первом исследовании, и ответили на ряд вопросов о знаменитостях.
Результаты первого исследования показали, что нейронные представления о знаменитостях у одиноких участников отличались от представлений остальных участников группы. Попарное сравнение реакций мозга участников при выполнении задания на оценку знаменитостей было сосредоточено на медиальной префронтальной коре — области мозга, участвующей в кодировании и извлечении социальных знаний. Исследователи обнаружили, что отклики мозга одиноких людей в этой области отличались от откликов участников, которые не чувствовали себя.
Письменная речь у одиноких людей тоже меняется
Во втором исследовании ученые провели анализ текстов с помощью универсального кодировщика предложений Google, чтобы изучить описания, которые участники давали о знаменитостях. Они вычислили семантическое сходство между всеми возможными парами текстов участников. Анализ показал, что тексты, написанные более одинокими людьми, как правило, отличаются от текстов, написанных участниками, которые не чувствуют себя одинокими.
«Общее представление о реальности способствует установлению социальных связей между людьми и повышает уверенность в своих знаниях, поскольку они подтверждаются другими. Полученные нами данные свидетельствуют о том, что одиночество связано с отклонениями от общего мнения, когда речь идет о восприятии известных знаменитостей», — считают авторы исследования.
«Одиночество приводит к необычным и даже уникальным нейронным представлениям о знаменитостях по сравнению с неодинокими людьми. Ощущение одиноких людей, что их идеи не разделяются окружающими, не просто метафора, оно вполне объективно», — заключают ученые.