Чрезмерное употребление алкоголя перестраивает работу мозга
Исследователи из Пенсильванского университета обнаружили, что даже небольшое количество выпивки в молодости может перестроить работу мозга, сделав его более уязвимым к снижению когнитивных способностей в пожилом возрасте. Проще говоря, чрезмерное употребление алкоголя во время учебы в колледже может оказать длительное и разрушительное воздействие на нейроны вашего мозга, даже если вы бросите пить после этого периода своей жизни.
Что именно показало исследование?
Как оказалось, даже умеренное употребление алкоголя в молодом возрасте может оказать длительное воздействие на функции мозга, влияя на взаимодействие нейронов в префронтальной коре (ПФК) — области мозга, ответственной за процессы высокого уровня, такие как принятие решений, память и самоконтроль.
В ходе исследования мышей подвергали добровольному запою в течение нескольких недель, а затем от них забирали спиртное в течение примерно шести месяцев, что эквивалентно нескольким годам для человека. Когда исследователи изучили мозг мышей после такого длительного воздержания, они наблюдали стойкие изменения в нейронах ПФК.
Несмотря на то, что исследование проводилось на мышах, стоит задуматься о последствиях для здоровья человека. Если подобные эффекты наблюдаются у людей, это может свидетельствовать о том, что даже умеренное употребление алкоголя в молодости может привести к долговременным уязвимостям в работе головного мозга, потенциально увеличивая риск снижения когнитивных способностей с возрастом.
В частности, нейроны в этой области стали более возбудимыми и имели более высокий уровень возбуждающей сигнализации, что означало, что они срабатывали чаще и с меньшим количеством входных сигналов, чем обычно. В здоровом мозге тщательный баланс возбуждающих и тормозящих сигналов поддерживает стабильность системы, но чрезмерное употребление алкоголя, по-видимому, надолго нарушает этот баланс, потенциально создавая условия, сходные с ранней стадией болезни Альцгеймера.
Одним из особенно поразительных открытий стали изменения в непирамидных нейронах, типе клеток, которые обычно подавляют гиперактивность мозга. После периода запоя эти нейроны получили значительное увеличение возбуждающих сигналов, что почти удвоило количество получаемых ими стимулирующих сигналов.
Это увеличение может привести к «гипервозбудимости», при которой мозг становится чрезмерно активным, что является признаком нескольких нейродегенеративных заболеваний.