Окаменелый череп заполнил 70-миллионный пробел в эволюции птичьего мозга
В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature, ученые из Кембриджского отделения наук о Земле описали первый в истории практически идеальный череп птицы, которая жила 80 миллионов лет назад.
Navaornis hestiae, размером с современного скворца, стала настоящей находкой для палеонтологов, позволившей увидеть, как формировался мозг птиц на протяжении миллионов лет.
Мозг древней птицы
Используя передовые методы микротомографии, ученые восстановили мозг Navaornis hestiae. Оказалось, что его структура представляет собой промежуточное звено между археоптериксом, древним «прародителем» птиц, и современными видами.
У Navaornis hestiae уже был развитый мозг, что делало ее умнее ранних динозавроподобных птиц, но ей недоставало крупного мозжечка, отвечающего за сложное управление полетом.
Недостающее звено птичьей эволюции
Ученые называют этот череп «Розеттским камнем» для палеонтологии. Navaornis hestiae заполнила огромный пробел в истории: ее существование охватывает период в 70 миллионов лет, в течение которого произошли ключевые изменения в развитии птиц.
Ученые считают, что эта древняя птица могла проявлять сложное поведение: находить убежище, организовывать социальные взаимодействия и даже участвовать в брачных ритуалах.
Современные птицы обладают одними из самых развитых когнитивных способностей в животном мире, сравнимыми с млекопитающими. Открытие Navaornis hestiae показывает, что умение адаптироваться и развиваться началось задолго до появления современных пернатых.
Уникальная находка раскрывает новые горизонты для исследований птичьего интеллекта и эволюции в целом.