Вирусолог Беата Халасси вылечила сама себе рак, используя непроверенный метод
Беата Халасси в 2020 году в возрасте 49 лет обнаружила, что у нее рак груди на месте предыдущей мастэктомии. Это был уже второй рецидив после удаления левой груди, и она решила, что еще один курс химиотерапии она не выдержит.
Халасси — ученый, вирусолог из Загребского университета. Она изучила литературу и решила взять дело в свои руки, прибегнув к непроверенному методу лечения.
Решив провести на эксперимент над собой, Халасси присоединилась к целому ряду ученых, которые участвовали в скрытой от посторонних глаз и этически крайне спорной практике — экспериментов на себе. «Потребовался смелый редактор, чтобы опубликовать этот отчет», — говорит Халасси.
Новая и перспективная терапия
OVT — это новое направления в лечении рака. При OVT вирусы используются как для атаки на раковые клетки, так и для того, чтобы спровоцировать иммунную систему на борьбу с ними. Большинство клинических испытаний OVT до сих пор проводилось на поздних стадиях метастатического рака, но в последние несколько лет они стали проводиться и на более ранних стадиях. Один из препаратов OVT под названием T-VEC был одобрен в США для лечения метастатической меланомы, но пока в мире нет ни одного препарата OVT, одобренного для лечения рака молочной железы любой стадии.
Халасси говорит, что она не является специалистом в области OVT, но ее опыт культивирования и очистки вирусов в лаборатории дал ей уверенность в том, что она сможет провести такое лечение. Она решила воздействовать на опухоль последовательно двумя разными вирусами — вирусом кори, а затем вирусом везикулярного стоматита (VSV). Оба патогена известны тем, что заражают тип клеток, из которых возникла ее опухоль. Они уже использовались в клинических испытаниях OVT. Вирус кори был испытан против метастатического рака молочной железы.
Халасси уже имела опыт работы с обоими вирусами, и оба они имеют хорошие показатели безопасности. Штамм кори, который она выбрала, широко используется в детских вакцинах, а штамм VSV вызывает, в худшем случае, легкие гриппоподобные симптомы.
В течение двух месяцев ее коллега проводил курс лечения с использованием подготовленного Халасси материала исследовательского класса, который вводился непосредственно в ее опухоль. Онкологи согласились наблюдать за ней во время самолечения, чтобы она могла перейти на обычную химиотерапию, если что-то пойдет не так.
Подход оказался эффективным: за время лечения, без серьезных побочных эффектов, опухоль значительно уменьшилась и стала мягче. Кроме того, она отделилась от грудной мышцы и кожи, в которые проникала, что позволило легко удалить ее хирургическим путем.
Анализ опухоли после удаления показал, что она была сплошь пронизана иммунными клетками — лимфоцитами, что говорит о том, что OVT сработала так, как и ожидалось, и спровоцировала иммунную систему Халасси на атаку как вирусов, так и опухолевых клеток. «Иммунный ответ, несомненно, был», — говорит Халасси. После операции она в течение года получала противораковый препарат трастузумаб.
Стивен Рассел, специалист по OVT, возглавляющий биотехнологическую компанию Vyriad в Рочестере, штат Миннесота, согласен с тем, что случай Халасси говорит о том, что вирусные инъекции помогли уменьшить ее опухоль и заставить ее отступить.
Рассел не считает, что ее опыт открывает что-то новое, поскольку исследователи уже пытаются использовать OVT для лечения рака на ранних стадиях, но обычно используется один вирус, а не два, как в случае Халассии. Рассел говорит: «Новизна заключается в том, что она сделала это сама с помощью вируса, который вырастила в собственной лаборатории».
Этическая дилемма
Халасси чувствовала себя обязанной опубликовать свои результаты. Но она получила более дюжины отказов от журналов, в основном, по ее словам, потому, что работа, написанная в соавторстве с коллегами, была связана с экспериментом на себе. «Главными стали вопросы этики», — говорит Халасси.
То, что у журналов были опасения, не удивляет Джейкоба Шеркоу, исследователя в области права в медицине из Университета Иллинойса Урбана-Шампейн, который изучал этику экспериментов на себе в связи с вакцинами COVID-19.
Проблема не в том, что Халасси поставила эксперимент на себе, а в том, что публикация ее результатов может побудить других отказаться от традиционного лечения и попробовать нечто подобное, говорит Шеркоу. Люди, больные раком, могут быть особенно восприимчивы к попыткам попробовать непроверенные методы лечения. Однако, отмечает он, важно не потерять знания, полученные в результате таких экспериментов.
Халасси не жалеет ни о самолечении, ни о своем упорном стремлении к публикации. Она считает маловероятным, что кто-то попытается воспроизвести ее опыт, поскольку весь эксперимент требует очень глубоких научных знаний и навыков. А ее собственные исследования получили новое направление: в сентябре она получила финансирование на изучение OVT для лечения рака у домашних животных. «Фокус моей лаборатории полностью изменился из-за этого несколько рискованного, но удачного опыта», — говорит Халасси.