Ученые обнаружили уникальное светящееся существо в «полуночной зоне» океана
В феврале 2000 года глубоководный исследовательский аппарат MBARI случайно обнаружил странного, светящегося морского слизня в бездне океана на глубине от 1000 до 4000 метров. Эта зона известна как «полуночная» и почти непригодна для жизни из-за полного отсутствия света и сильного давления. Тем не менее Bathydevius caudactylus сумел адаптироваться к недружелюбной среде.
Теперь ученые из Научно-исследовательского института аквариума Монтерей-Бей описали этот вид в журнале Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers.
Уникальные особенности
Размеры уникального существа от 5,6 до 14,5 сантиметров. Одной из главных особенностей Bathydevius caudactylus стал своеобразный «капюшон» – подобие сетки, который он использует для ловли креветок и других мелких существ. Моллюск ловит жертву не силой, а изящным движением капюшона, постепенно поглощая добычу.
Ученые провели генетический анализ и выяснили, что, несмотря на внешние сходства с другими видами, Bathydevius не имеет близких родственников среди морских существ.
Еще один важный аспект – его способность светиться. Моллюск покрыт биолюминесцентными точками по всему телу, особенно ярко светятся пальцеобразные выросты на хвосте. Как только Bathydevius caudactylus чувствует опасность, он может отбросить светящийся хвост, чтобы отвлечь хищника и выиграть время для спасения.
Ученые также выяснили, что это существо – гермафродит, имеющий одновременно мужские и женские репродуктивные органы. Моллюск мечет икру на морском дне.
Определение Bathydevius caudactylus как представителя морских слизней заняло более 20 лет, поскольку его внешний вид и биолюминесценция были крайне непривычны для этого вида.