Африканские слоны находятся на грани вымирания
В новом исследовании, проведенном экспертами по дикой природе из Университета штата Колорадо в США, были проанализированы данные наблюдений за слонами за 53 года, начиная с 1960-х годов.
В ходе работы было обнаружено масштабное сокращение численности обоих видов африканских слонов — африканского лесного слона (L. cyclotis) и более крупного африканского саванного слона (L. africana).
Всего за полвека численность лесных слонов сократилась в среднем на 90%, в то время как численность слонов саванны сократилась на 70%. В совокупности численность популяции сократилась в среднем на 77%
И причины резкого сокращения в основном связаны с деятельностью человека, а именно: браконьерство, уничтожение в отместку за посевы и фрагментацию среды обитания. К сожалению, охотники за трофеями и торговцы слоновой костью по-прежнему охотятся на самцов из-за их драгоценных бивней.
О чем еще говорит новая работа?
В новом исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, были собраны данные опросов, проведенных на 475 объектах в 37 африканских странах в период с 1964 по 2016 год.
По словам исследователей, за 53-летний период произошло масштабное сокращение численности большинства популяций обоих видов.
С 1964 года из 150 мест обитания лесных слонов на 140 точках наблюдалось сокращение популяции, в то время как численность саванных слонов сократилась на 235 из 325 мест обитания. В раздираемом войной регионе Сахель на севере Африки популяция слонов в целом была уничтожена из-за разрушения мест их обитания.
В Восточной и Центральной Африке в целом наблюдалось сокращение браконьерской добычи слоновой кости, а также рост численности населения и переустройство земель под строительство зданий.
Однако, как выяснили исследователи, популяция африканских слонов не сокращается на всем континенте. На самом деле, в некоторых местах популяция слонов увеличилась или осталась стабильной.
Оба вида процветают в некоторых частях Южной Африки, особенно в Ботсване, где популяции находятся под защитой и устойчивым управлением. Между тем, национальный парк Пенджари в Бенине является редким примером того, как в Западной Африке увеличивается численность лесных слонов.
К сожалению, слоны часто вызывают гнев местных жителей, которые делят с ними свои земли, в основном потому, что они совершают набеги и уничтожают посевы. Но из-за того, что они вытесняются на все меньшие площади из-за нарушения среды обитания, посевы находятся под угрозой, что еще больше усугубляет ситуацию.