Новые леса в Арктике могут ускорить глобальное потепление

Однако международная группа ученых, в новой работе опубликованной журнале Nature Geoscience, утверждает, что посадка деревьев в высоких широтах скорее ускорит, чем замедлит глобальное потепление.

По мере потепления климата деревья хорошо растут все дальше и дальше на севере. Крупномасштабные проекты по высадке деревьев в Арктике поддерживаются правительствами и корпорациями как способ смягчить последствия изменения климата. Но когда деревья высаживаются в неподходящих местах, например, в обычно безлесной тундре, на болотах и на больших участках бореального (в основном, хвойного) леса с относительно открытым пологом, они не только не сдерживают, но даже ускоряют глобальное потепление.

По словам ведущего автора исследования доцента Йеппе Кристенсена из Орхусского университета в Дании, уникальные характеристики арктических и субарктических экосистем делают их малопригодными для посадки деревьев с целью смягчения последствий изменения климата.

Кристенсен говорит: «Почвы в Арктике хранят больше углерода, чем вся растительность на Земле. Эти почвы уязвимы для нарушений, таких как лесное или сельское хозяйство, особенно для проникновения корней деревьев. Весной и в начале лета, когда снег еще лежит на земле, энергетический баланс в этом регионе чрезвычайно чувствителен к затемнению поверхности, поскольку зеленые деревья впитывают солнечное тепло, а белый снег отражает лучи».

Кроме того, регионы вокруг Северного полюса в Северной Америке, Азии и Скандинавии подвержены природным лесным пожарам и засухам, которые уничтожают растительность. Изменение климата делает эти возмущения более частыми и более сильными. Кристенсен говорит: «Углерод, хранящийся в этих деревьях, рискует стать причиной возмущений и попасть обратно в атмосферу».

По словам исследователей, посадка деревьев в высоких широтах — яркий пример климатического решения, которое дает желаемый эффект в одном контексте, но противоположный эффект в другом.

«Климатические дебаты очень сфокусированы на углероде, потому что основной способ, которым люди изменили климат Земли за последнее столетие, — это выброс парниковых газов при сжигании ископаемого топлива. Но в основе изменения климата лежит баланс того, сколько солнечной энергии поступает в атмосферу и сколько уходит. Это — так называемый энергетический баланс Земли», — говорит Кристенсен.

Парниковые газы являются одним из важных факторов, определяющих, сколько тепла может уйти из атмосферы нашей планеты. Но это не все факторы. Исследователи утверждают, что в высоких широтах количество солнечного света, отражаемого обратно в космос и не преобразующегося в тепло Земли (так называемый эффект альбедо), имеет большее значение для общего энергетического баланса, чем накопление углерода.

Но исследователи признают, что могут быть и другие причины для посадки деревьев, например, обеспечение северных народов древесиной, но следует помнить, что это не сдерживает изменения климата, а, скорее, наоборот.

«Лесное хозяйство на Крайнем Севере следует рассматривать как любую другую производственную систему и компенсировать ее негативное воздействие на климат и биоразнообразие», — говорит старший автор работы профессор Марк Масиас-Фаурия из Института полярных исследований Скотта Кембриджского университета. — «Нельзя съесть пирожок и ничем за это не заплатить, нельзя обмануть Землю. Продавая северное облесение как решение проблемы климата, мы обманываем только себя».

Исследователи полагают, что работа с местными сообществами по поддержанию устойчивых популяций крупных травоядных животных, таких как карибу (северный олень), может стать более жизнеспособным природным решением проблемы изменения климата в арктических и субарктических регионах, чем посадка миллионов деревьев.

«Существует множество доказательств того, что крупные травоядные животные влияют на растительные сообщества и состояние снежного покрова таким образом, что это приводит к чистому охлаждению», — говорит Масиас-Фаурия. — «Это происходит как напрямую, благодаря сохранению тундровые ландшафтов открытыми, так и косвенно, через влияние зимнего корма травоядных, когда они изменяют снежный покров и снижают его изоляционную способность, уменьшая температуру почвы и сдерживая таяние вечной мерзлоты».

Исследователи говорят, что в поисках климатических решений, основанных на исследовании природы, необходимо учитывать биоразнообразие и средства к существованию местных сообществ. «Крупные травоядные могут уменьшить обусловленную климатом потерю биоразнообразия в арктических экосистемах и при этом останутся основным продовольственным ресурсом для местных сообществ», — говорит Масиас-Фаурия. — «Любые решения должны осуществляться под руководством сообществ, которые живут в Арктике, — на переднем крае борьбы с изменением климата».