Малые ядерные реакторы могут помочь в борьбе с потеплением
Интерес к малым модульным ядерным реакторам, или SMR, стремительно растет: технологические компании, включая Google, Amazon и Microsoft, инвестируют в эту новую технологию низкоуглеродной энергетики. Она способна помочь этим компаниям достичь своих целей по сокращению выбросов, удовлетворяя при этом растущие потребности в энергии.
Новое исследование Мичиганского университета, опубликованное в журнале Nature Energy, показало, что SMR являются экономически жизнеспособными и могут начать реализовывать свой потенциал к 2050 году.
«Несмотря на дороговизну и сложность, у реакторов SMR есть потенциал для внедрения», — говорит Макс Ванатта, ведущий автор работы. — «Даже если они дорогие, они все равно могут стать самым дешевым вариантом». По прогнозам авторов исследования, к этому времени может быть развернуто достаточное количество реакторов SMR, чтобы сократить ежегодные выбросы углекислого газа в стране на 59 миллионов метрических тонн. Однако для этого им потребуется помощь правительства и компаний, создающих и внедряющих эту технологию.
Проекты, а не продукты
Одно из преимуществ ядерной энергетики заключается в том, что ее использование в конечном итоге очень похоже на использование энергии из ископаемого топлива. Благодаря этому она довольно легко интегрируется в существующую энергосистему. Но у ядерной энергии есть и уникальные особенности: все атомные электростанции разные, двух одинаковых просто нет.
«Ядерные реакторы не являются продуктами, такими как в других технологиях", — говорит соавтор исследования Робб Стюарт. — "Они больше похожи на строительные проекты". Для обычных атомных электростанций эти проекты включают в себя несколько специализированных зданий и элементов, в том числе знаменитые градирни.
По словам Стюарта, реакторы SMR — это все еще проекты, но меньшего масштаба. Они уменьшают размеры реактора, чтобы вписать его в модульную конструкцию, что влечет за собой снижение максимальной мощности. Самые крупные реакторы SMR производят примерно 30% мощности обычной станции, но их можно разместить в одном здании на месте, где будет использоваться энергия.
В своей работе ученые рассмотрели возможность внедрения SMRs на более чем 900 объектах, использующих сегодня природный газ. Объекты представляли 14 теплоемких отраслей промышленности, включая бумажные фабрики, нефтеперерабатывающие заводы и химические производства. «Обеспечить достаточно дешевое тепло с помощью низкоуглеродных средств очень сложно», — говорит Ванатта. — «Именно здесь у SMR есть хорошая возможность».
Но как отмечают ученые конкурентоспособность SMR будет зависеть от цен на природный газ и правительственных субсидий. Но когда производство малых модульных реакторов выйдет на поток они смогут нормально конкурировать с другими технологиями.