Опровергнута гипотеза о гибели динозавров формации Исянь от извержения вулканов
Примерно 120-130 миллионов лет назад в лесах и озерах на территории современного северо-восточного Китая динозавров было очень много. Разнообразные окаменелости того времени оставались практически нетронутыми до 1980-х годов, когда жители деревень начали находить исключительно хорошо сохранившиеся останки динозавров.
Тогда началась палеонтологическая «золотая лихорадка». Местные жители и ученые раскопали огромное количество останков динозавров. К 1990-м годам стало ясно, что так называемая формация Исянь содержит уникально хорошо сохранившиеся останки динозавров, птиц, млекопитающих, насекомых, лягушек, черепах и других существ.
В отличие от скелетных и зачастую фрагментарных окаменелостей, найденных в большинстве других мест, у многих окаменелостей в Исяне были найдены внутренние органы, перьями, чешуя, мех и даже содержимое желудка. Среди находок были даже млекопитающее размером с кошку и небольшой динозавр, сошедшиеся в смертельной схватке и погибшие в этот момент. Впервые в мире здесь были обнаружены нептичьи пернатые динозавры, некоторые из них настолько хорошо сохранились, что ученые смогли определить даже цвет перьев. Эти открытия произвели революцию в палеонтологии, прояснив эволюцию пернатых динозавров и доказав, что современные птицы произошли от них.
Чем больше находок делалось в формации Исянь тем важнее становился вопрос: почему эти окаменелости настолько хорошо сохранились? До сих пор ведущей гипотезой было внезапное извержение вулкана, Исянь стали называть «помпеями динозавров». Согласно этой гипотезе, подобно горячему пеплу Везувия, который похоронил Помпеи в 79 году н.э., извержения вулканов Исяня похоронили динозавров.
Отчего погибли динозавры в Исянь
Новое исследование, проведенное международной командой ученых, показало, что идея «помпеи динозавров» хотя и очень красива, но совершенно неверна. Все обитатели этих мест сохранились благодаря гораздо более прозаическим событиям. Например, в результате обрушение нор в периоды дождей. При таких обрушениях образовались отложения, похороненные в бескислородных карманах и потому замечательно сохранившиеся.
Предыдущие исследования предполагали, что «помпеи динозавров» происходили периодически в течение примерно миллиона лет. Новое исследование использует новейшую технологию для датировки окаменелостей. Большинство останков датировано компактным периодом менее 93 000 лет. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Соавтор исследования Пол Олсен, палеонтолог из Колумбийского университета сказал: «То, что говорилось о способе сохранения останков, подчеркивает очень человеческое желание приписывать необычные, можно сказать чудесные причины, обычным событиям, которых мы не понимаем. Эти окаменелости — всего лишь снимок повседневных смертей в обычных условиях в течение относительно короткого времени».