Изучены останки крупнейшей «ужасной птицы» возрастом 12 миллионов лет
Фороракосовые – хищные птицы, жившие около 12 миллионов лет назад и занимавшие главные позиции в пищевой цепочке миоцена в Южной Америке. Эти хищники, достигавшие высоты более 3 метров, преследовали добычу на высокой скорости благодаря мощным ногам. Их рацион состоял не из фруктов и зерен, как у современных гигантских птиц, а из других животных. Отсюда и прозвище – «ужасные птицы».
По словам ученых, фороракосы жили на земле, не могли летать, но обладали идеальной анатомией для охоты.
Изучение останков древней хищной птицы
В новом исследовании, опубликованном в журнале Paleontology, ученые из Университета Джонса Хопкинса подробно проанализировали кости ноги фороракоса, который была найдена в Колумбии около 20 лет назад. Они создали трехмерное изображение останков и пришли к выводу, что их обладательница весила около 156 килограмм и была на 20% крупнее предыдущих находок (то есть была более 3 метров). Это делает ее крупнейшим представителем своего рода.
Битва с древним крокодилом
На останках «ужасной птицы» ученые обнаружили следы укусов, которые, вероятно, оставил Пурусзавр – гигантский крокодил, достигавший 9 метров в длину. Судя по следам зубов, столкновение с таким противником стало для птицы фатальным.
Колумбия стала первой страной, севернее Перу, где были найдены останки Фороракоса. До сих пор считалось, что эти гигантские хищники обитали только в южных регионах континента.
Новое открытие показывает, что «ужасные птицы» сосуществовали с гигантскими ленивцами, приматами, огромными броненосцами-глиптодонтами и другими удивительными существами.