Гребневик может повернуть время вспять и снова стать юным

Жизненные циклы животных обычно проходят по одной схеме, представленной в бесчисленных вариациях: они рождаются, растут, размножаются и умирают, уступая место следующему поколению.

Лишь некоторые виды способны отклоняться от этого общего принципа. Самый известный пример — «бессмертная медуза» Turritopsis dohrnii, которая может превращаться из взрослой медузы обратно в полип. К этой группе животных с гибким жизненным циклом относится и ктенофора Mnemiopsis leidyi.

«Эта работа бросает вызов нашему пониманию развития древних животных, открывая новые пути для изучения пластичности жизненного цикла и омоложения. Тот факт, что мы нашли новый вид, использующий своеобразную "машину для путешествий во времени", поднимает увлекательные вопросы о том, насколько распространена эта способность по всему древу жизни животных», — говорит соавтор работы Джоан Дж. Сото-Анжель.

Замечательное открытие произошло случайно. Наблюдая за животными в лаборатории, Сото-Анхель заметила, что взрослая ктенофора исчезла из аквариума, а на ее месте появилась личинка. Чтобы выяснить, может ли это быть одна и та же особь, ученые провели эксперименты, чтобы воспроизвести это превращение в контролируемых условиях.

Когда Mnemiopsis leidyi подвергалась стрессу, связанному с голоданием и физическими травмами, она демонстрировала способность переходить из лопастной формы обратно в цидиппидную личиночную стадию.

«Наблюдать за тем, как они медленно переходят в типичную личинку цидиппиды, словно возвращаясь в прошлое, было просто завораживающе», — говорит Сото-Анхель. — «В течение нескольких недель они не только изменили свои морфологические особенности, но и продемонстрировали совершенно иное пищевое поведение, характерное для личинок цидиппид».

Исследование расширяет представления об известной гибкости развития ктенофор и позиционирует Mnemiopsis leidyi, как ценную модель для будущих исследований в области биологии развития и старения.