Ученые узнали, какая зона на Марсе может быть «обитаемой»
Поверхность Красной планеты представляет собой холодную, бесплодную пустошь. Отсутствие озонового слоя и магнитного поля означает, что ультрафиолетовое излучение Солнца примерно на 30% сильнее, чем на Земле, что стерилизует эти пыльные красные камни.
Но неопровержимые доказательства свидетельствуют о том, что так было не всегда — миллиарды лет назад на Марсе, возможно, были реки, озера и даже океаны, в которых могла существовать жизнь. Когда эти благоприятные условия иссякли, любая микробная жизнь, которая когда-либо эволюционировала, могла укрыться под землей, где сегодня все еще может быть достаточно питательных веществ и ресурсов. Ученые из Калифорнийского технологического института вычислили потенциальную зону обитания подземных микробов на Марсе.
Где искать жизнь на Марсе
Пригодные для жизни зоны — это, по сути, места, где условия как раз подходят для выживания всего живого. Астрономы часто говорят о них в масштабе солнечных систем — Земля, например, находится как раз в пригодной для жизни зоне вокруг Солнца, где температура не слишком высокая и не слишком холодная, поэтому на поверхности может скапливаться жидкая вода.
В условиях Марса под определенным количеством льда может существовать зона, пригодная для фотосинтеза микробов. Оно должно быть не сильно близко к поверхности, ведь сильное ультрафиолетовое излучение поджарит их, но слишком и не слишком глубоко — видимого света, проникающего вниз, будет недостаточно, чтобы они могли питаться.
Команда Калифорнийского технологического института подсчитала, насколько глубоко будет находиться эта пригодная для жизни зона, основываясь на содержании пыли и структуре льда. Если бы пыль составляла более 1% льда, он был бы слишком затенен для жизни, но во льду, содержащем от 0,01 до 0,1% пыли, микробы могли бы найти убежище на глубине от 5 до 38 см. Если лед будет еще чище, потенциальная обитаемая зона может простираться на глубину от 2,15 до 3,1 метров.
Вода в жидком виде по-прежнему необходима для такого вида жизни, но команда говорит, что частицы пыли, попавшие в лед, могут время от времени вызывать небольшие очаги локального таяния, которые могут удовлетворить потребности микробов. Этот процесс не будет происходить слишком близко к полюсам Марса, но будет возможен во льдах в других частях планеты.
Конечно, то, что теоретически возможно существование жизни в этих областях, еще не означает, что это определенно так. Но исследование дает возможность будущим полетам на Марс с роботами или экипажами начать поиски.