Тяжелый ковид может вызвать воспаление «центра управления» мозга
Ученые показали, что тяжелые инфекции COVID могут вызвать воспаление в «центре управления» мозга, что приводит к нарушениям, которые могут объяснить длительную одышку, усталость и беспокойство, испытываемые некоторыми пациентами.
МРТ высокого разрешения 30 человек, госпитализированных с COVID в начале пандемии, до начала использования вакцин, обнаружило признаки воспаления в стволе мозга — в критически важной структуре, которая управляет жизненно важными функциями организма, такими как дыхание, сердцебиение и кровяное давление.
Результаты сканирования свидетельствуют о том, что тяжелые инфекции, вызванные COVID, могут спровоцировать иммунную реакцию, которая воспаляет ствол головного мозга, а возникшие в результате повреждения вызывают симптомы, которые могут сохраняться в течение нескольких месяцев после выздоровления пациентов.
«Тот факт, что мы наблюдаем отклонения в отделах мозга, связанных с дыханием, позволяет предположить, что длительные симптомы являются следствием воспаления ствола мозга после заражения COVID-19», — говорит доктор Катарина Руа, нейробиолог из Кембриджского университета и первый автор исследования.
Лонг-ковид и сбой в центре управления мозга
Лонг-ковид — хроническое послевирусное заболевание, которым, по оценкам, страдают 2 миллиона человек в Англии и Шотландии и десятки миллионов по всему миру.
Многие люди с лонг-ковидом отмечают одышку и усталость, что дает основания полагать, что воспаление мозга во время болезни может быть одной из причин этих симптомов. «У людей с лонг-ковидом часто наблюдается длительный эффект одышки и усталости. Это похоже на симптомы, которые были у людей с очень тяжелой формой заболевания через шесть месяцев после их госпитализации», — говорит Руа. — «Это заставило нас задаться вопросом, есть ли у людей с лонг-ковидом какие-либо изменения в стволе мозга?».
Чтобы ответить на этот вопрос ученые заново проанализировали МРТ-снимки больных тяжелой формой COVID. Руа и ее коллеги использовали мощные МРТ-сканеры с разрешением 7 Тесла для получения изображений мозга пациентов. Они получили достаточно подробные изображения, чтобы увидеть воспаление и микроструктурные аномалии в тканях ствола мозга.
Все пациенты были госпитализированы с тяжелой формой COVID в начале пандемии. Сканирование выявило аномалии, связанные с воспалением в различных частях ствола мозга, начавшиеся через несколько недель после поступления пациентов в больницу. Повреждения все еще были заметны на снимках более чем через шесть месяцев.
Повреждение ствола мозга может привести к проблемам с психическим здоровьем, с которыми сталкиваются некоторые пациенты после заражения. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Brain, у пациентов с самым высоким уровнем воспаления ствола мозга наблюдались самые тяжелые физические симптомы и самые высокие уровни депрессии и тревожности.
«Хотя это исследование не доказывает окончательно причины лонг-ковида, оно указывает на одну из возможных причин возникновении симптомов», — говорит Пол Маллинз, профессор нейровизуализации в Университете Бангора. — «Нельзя сказать, что это многое говорит о возможных методах лечения лонг-ковида, но указывает на необходимость подавления воспалительной реакции на начальном этапе заражения самим COVID».